Quan es parla de la vitamina K es fa referència a un grup de vitamines liposolubles que exerceixen un paper en la coagulació de la sang, el metabolisme ossi i la regulació dels nivells de calci en sang.
El cos necessita vitamina K per produir protrombina, una proteïna i factor de coagulació que és important en la coagulació de la sang i el metabolisme ossi. Les persones que utilitzen medicaments anticoagulants no han de començar a consumir vitamina K addicional sense abans consultar amb un metge.
La seva deficiència no és habitual, però en casos greus pot augmentar el temps de coagulació, el que porta a hemorràgia i sagnia excessiva.
La vitamina K1, o filoquinona, prové de les plantes. És la principal font de vitamina K present en la dieta. Una font menor és la vitamina K2, o menaquinona, que es troba en alguns aliments fermentats i d'origen animal.
Usos
Quan ingerim la filoquinona, també coneguda com a vitamina K1, els bacteris de l'intestí gruixut la converteixen en la seva forma d'emmagatzemament, la vitamina K2. S'absorbeix a l'intestí prim i s'emmagatzema en el teixit gras i al fetge.
Sense vitamina K, el cos no pot produir protrombina, un factor de coagulació necessari per a la coagulació de la sang i el metabolisme ossi.
El risc de patir deficiència de la vitamina k és més probable que afecti els nounats i aquells amb un problema de mala absorció degut, per exemple, a la síndrome de l'intestí curt, la fibrosi quística, la malaltia celíaca o la colitis ulcerosa. Els nounats normalment reben una injecció de vitamina K per protegir-los de la sagnia al crani, que podria ser fatal.
La vitamina K beneficia el cos de diverses formes.
- La salut òssia
Sembla haver-hi una correlació entre la baixa ingesta de vitamina K i l'osteoporosi. La vitamina K ajuda el manteniment d'ossos forts, millora la densitat òssia i disminueix el risc de fractures.
- Salut cognitiva
L'augment dels nivells sanguinis de vitamina K s'ha relacionat amb una millora de la memòria episòdica en adults grans. En un estudi, les persones sanes majors de 70 anys amb els nivells més alts de vitamina K1 en sang tenien el rendiment de memòria episòdica verbal més alt.
- La salut del cor
La vitamina K pot ajudar a mantenir la pressió arterial més baixa en prevenir la mineralització, on els minerals s'acumulen a les artèries. Això permet que el cor bombi sang lliurement a través del cos.
La mineralització passa naturalment amb l'edat i és un factor de risc important per a la malaltia cardíaca. També s'ha demostrat que la ingesta adequada de vitamina K redueix el risc d'accident cerebrovascular.
Fonts
La vitamina K1 es troba en grans quantitats en les verdures de fulla verda, com la col arrissada i la bleda. Altres fonts són els olis vegetals i algunes fruites.
Les fonts de menanoquines, o K2, inclouen la carn, els productes lactis, els ous i el natto japonès, elaborat amb soja fermentada.