El president de la Fundació BBVA, Carlos Torres, ha visitat els laboratoris del Programa Integral d'Immunoteràpia i Immunologia del Càncer (CAIMI) al Vall d’Hebron Institut d'Oncologia (VHIO) de Barcelona, juntament amb els equips i el seu director el Dr. Josep Tabernero, líder de nombrosos projectes que contribueixen a l'avanç del tractament del càncer a través de la investigació de frontera i la millor pràctica clínica. La trobada ha permès conèixer directament els últims avanços en l'abordatge de patologies tumorals i refermar, després de més de 13 anys de col·laboració, el compromís de llarg termini de la Fundació BBVA amb el VHIO. Amb el suport de la Fundació BBVA, l'objectiu del CAIMI és identificar els mecanismes naturals pels quals el sistema immunitari respon al càncer, i aprofitar les respostes antitumorals de l'organisme per generar nous tractaments més eficaços. 

El Dr. Josep Tabernero, director del VHIO i cap del Servei d'Oncologia Mèdica de l'Hospital Universitari Vall d’Hebron, ha afirmat: "En els últims anys, gràcies al suport de la Fundació BBVA a través del Programa CAIMI, hem consolidat un programa de referència en immunologia i teràpies avançades amb l'objectiu de desenvolupar nous tractaments innovadors contra el càncer, en benefici dels pacients. Fruit d'aquesta col·laboració hem aconseguit portar a la clínica teràpies cel·lulars pròpies després d'anys de desenvolupament preclínic en el laboratori". 

Carlos Torres Vila, president BBVA i president Fundación BBVA; Dr. Josep Tabernero, director del VHIO i cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron; Francisco Pla, director regional de BBVA Catalunya; Dr. Joaquín Arribas, cap del Grup de Factors de Creixement.
Carlos Torres Vila, president BBVA i president Fundación BBVA; Dr. Josep Tabernero, director del VHIO i cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron; Francisco Pla, director regional de BBVA Catalunya; Dr. Joaquín Arribas, cap del Grup de Factors de Creixement / BBVA

Cooperació publicoprivada

El director del VHIO ha afirmat que "el suport de la Fundació BBVA, que forma part del nostre patronat i comissió executiva, és fonamental per a poder desenvolupar una recerca capdavantera que ens permeti continuar avançant en el coneixement del càncer i desenvolupant nous tractaments que millorin les opcions terapèutiques de què disposen els i les pacients".

Per la seva banda, el president de BBVA, Carlos Torres Vila, ha aprofitat per felicitar els equips del CAIMI que treballen en aquest projecte per la seva labor: “Estem molt implicats en aquesta aliança amb el VHIO. És un orgull per a la Fundació BBVA portar més de 13 anys donant suport a projectes de recerca altament innovadors en la lluita contra el càncer, els avanços del qual comporten un gran benefici per a tota la societat, i que posen de manifest l'extraordinari capital humà, científic i metge, que ha sabut fer créixer i cuidar Catalunya, a través de polítiques públiques reeixides i innovadores formes de cooperació pública i privada”. 

Torres ha destacat que “és fonamental el suport sostingut a la inversió per impulsar la recerca i des del Grup BBVA estem fermament compromesos amb això. La nostra vocació i compromís és continuar donant suport al treball que es fa en a través del programa CAIMI, inscrit en un centre d'excel·lència com el VHIO, i estem segurs que els líders científics i el conjunt dels equips que treballen cada dia en el VHIO continuaran collint avanços significatius en el diagnòstic i les teràpies més avançades a escala global per a fer front de manera cada vegada més efectiva a les diverses patologies tumorals". 

Aliança de dècades

El VHIO és un centre de referència especialitzat a traslladar els últims descobriments sobre la biologia fonamental del càncer al desenvolupament de nous tractaments per als pacients. Des de la seva creació l'any 2006, la seva missió és promoure la recerca d'excel·lència orientada a la millora del coneixement del càncer amb especial atenció a la prevenció, diagnòstic precoç i tractament de les malalties oncològiques. Compost per 37 grups de recerca en els quals participen més de 700 professionals, el VHIO ha participat en l'aprovació de més de 60 noves indicacions de fàrmacs, la sol·licitud de 39 patents i inclou cada any prop de 1.700 pacients en més de 800 assajos clínics actius.

L'aliança de la Fundació BBVA i el VHIO es remunta el 2011 amb la creació del Programa per a la Recerca en Biomarcadores Tumorals, sota la direcció del Dr. Tabernero i el Dr. Josep Baselga, que va rebre una aportació inicial de 2,5 milions d'euros. Aquest projecte va convertir al VHIO en referència de la medicina personalitzada i sobre aquesta base, amb l'objectiu de personalitzar els tractaments amb immunoteràpia, totes dues institucions van continuar la seva col·laboració mitjançant la creació del CAIMI el 2018.

Avanços significatius a la immunoteràpia 

El programa CAIMI ha aconseguit avanços molt significatius en el camp de la immunoteràpia. Els investigadors del VHIO han aconseguit desenvolupar un mètode no invasiu a partir de la sang per a identificar limfòcits —cèl·lules immunitàries que es troben majoritàriament en la sang— dirigits als tumors en pacients amb càncers gastrointestinals avançats, incloent-hi el de pàncrees, gastroesofàgic, de còlon i de recte. Aquesta tècnica és particularment important per a pacients que no responen a altres immunoteràpies. A més, també ha reforçat la recerca d'un programa intern del VHIO que inclou el desenvolupament d'un inhibidor de la proteïna LIF, que actua com una barrera en la resposta natural del nostre organisme contra el càncer, en impedir que les cèl·lules del sistema immunitari es dirigeixin a les zones afectades per un tumor per eliminar el mal.