Cada vegada hi ha més persones obeses, un problema de salut pública de primer ordre. La prevalença s'ha triplicat en els últims 40 anys i s'espera que augmenti més. Els mals hàbits d'alimentació i la vida sedentària és darrere d'aquesta veritable plaga, però potser el fet de fixar-nos només en el pes pot estar traient el focus de la importància de l'activitat física, que pot ser fins i tot més important que la xifra.
En una revisió d'estudis publicat a la revista iScience, es conclou que quan es tracta de ser saludable i reduir el risc de mortalitat, l'augment de l'activitat física i la millora de l'estat físic semblen tenir més importància que la pèrdua de pes.
"Ens agradaria que la gent sabés es pot estar en forma i tenir un excés de greix en l'organisme", assegura un dels autors, Glenn Gaesser de la Facultat de Solucions de Salut de la Universitat Estatal d'Arizona. Els experts que han investigat els diferents treballs creuen que, malgrat el problema de l'obesitat, no tots els programes d'exercici haurien de tenir com a únic objectiu la pèrdua d'obesitat, perquè a algunes persones els pot costar baixar de pes, però encara així poden estar en forma. "No estem en contra de la pèrdua de pes, ni de bon tros, simplement pensem que no hauria de ser el criteri principal per jutjar l'èxit d'un programa d'intervenció en l'estil de vida", afirmen.
"Això és especialment important quan es consideren les realitats fisiològiques de l'obesitat", diu un altre dels autors, Siddhartha Angadi de la Escuela d'Educació i Desenvolupament Humà de la Universitat de Virgínia. "El pes corporal és un tret altament heretable i la pèrdua de pes s'associa amb alteracions metabòliques substancials que, en última instància, frustren el manteniment de la pèrdua de pes".
L'obesitat està associada amb una sèrie de condicions de salut, que inclouen malalties cardiovasculars, diabetis, càncer i problemes amb els ossos i les articulacions. Però el cicle de pes, comunament anomenat dieta io-io, també està associat amb problemes de salut, inclosa la pèrdua de massa muscular, la malaltia del fetge gras i la diabetis.
Les pautes de salut pública actuals recomanen que els adults realitzin 150-300 minuts per setmana d'activitat física d'intensitat moderada (la intensitat equivalent a caminar a un ritme de casual a ràpid) o 75-150 minuts per setmana d'activitat física d'intensitat vigorosa (la intensitat equivalent a trotar o córrer).
"Però és important tenir en compte que els beneficis de l'exercici depenen de la dosi, i els beneficis més grans provenen de fer almenys alguna activitat d'intensitat moderada", diu Gaesser. "També és important emfatitzar que l'activitat física es pot acumular al llarg del dia. Per exemple, diverses caminades curtes durant el dia (fins i tot tan curtes com de dos a deu minuts cada una) són tan beneficioses com una caminada afluixa per als beneficis per a la salut".
En la revisió, els autors citen investigacions recents centrades en la magnitud de la reducció del risc de mortalitat associat amb la pèrdua de pes en comparació amb l'associat amb un augment en l'activitat física o l'aptitud cardiorespiratòria. La reducció del risc associada amb l'augment de la condició física i l'activitat física va ser consistentment més gran que l'associada amb la pèrdua de pes intencional.