Els microplàstics es colen per tots els racons del món, des d'una glacera fins al fons més recòndit de l'oceà. Els nostres cossos no n'estan exempts, diverses investigacions mostren com els microplàstics s'acumulen en diverses parts del cos humà. Consumits a través del menjar o l'aigua, aquests elements aliens al nostre cos poden afectar la nostra salut de maneres que encara s'estan investigant. Ara, un estudi mostra que la contaminació amb microplàstics i nanoplàstics és significativament més alta en les placentes dels naixements prematurs que en les dels naixements a terme.
La principal causa de mortalitat infantil a tot el món és el part prematur i es desconeixen els motius en aproximadament dos terços de tots els casos. És per això que diverses recerques en el camp de la medicina tracten de respondre per què es produeix aquest fenomen. Segons informa The Guardian, un estudi que mostrava la relació entre la contaminació de l'aire i milions de parts prematurs va motivar els investigadors a estudiar la possible relació amb els microplàstics.
Una primera associació i més estudis futurs
La nova recerca apunta a una associació entre els microplàstics i els naixements prematurs. Es necessiten més investigacions en cultius cel·lulars i models animals per determinar si l'enllaç és causal. Se sap que els microplàstics causen inflamació a les cèl·lules humanes i la inflamació és un dels factors que provoca l'inici del part.
"El nostre estudi insinua la possibilitat que l'acumulació de plàstics pugui contribuir a l'aparició del part prematur", ha exposat la doctora Kjersti Aagaard, de l'hospital infantil de Boston, als Estats Units, en declaracions recollides pel diari estatunidenc. "Combinat amb altres investigacions recents, aquest estudi s'afegeix al creixent conjunt d'evidències que demostren un risc real de l'exposició als plàstics per a la salut humana i les malalties".
Els investigadors van analitzar 100 placentes de parts a terme (37,2 setmanes, de mitjana) i 75 de parts prematurs (34 setmanes), totes de la zona de Houston. L'anàlisi amb espectrometria de masses altament sensible va trobar 203 micrograms de plàstic per gram de teixit (µg/g) a les placentes prematures, més d'un 50% més que els 130 µg/g de les placentes dels parts que havien seguit els terminis previstos. Es van detectar dotze tipus de plàstics, amb les diferències més significatives entre la placenta de part completa i la de prematuritat per a PET, el tipus de plàstic que s'utilitza en ampolles de plàstic, PVC, poliuretà i policarbonat.