Més coneixement. Una combinació d'anticossos contra el VIH pot ser l'alternativa a la teràpia antiretroviral (TAR), segons un petit estudi publicat aquest dimecres a la revista científica Nature. La recerca portada a terme per científics de l'Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses dels Estats Units (NIAID, en anglès) mostra com les persones amb VIH que comencen a prendre TAR en les primeres fases de la infecció aconsegueixen un llarg període de supressió del virus sense l'esmentada teràpia després de rebre dos anticossos (bNAb) àmpliament neutralitzants contra el VIH.
Els resultats de l'estudi suggereixen que la teràpia combinada de bNAb pot oferir una futura alternativa a la teràpia antiretroviral diària per a les persones que viuen amb el VIH. És veritat que els antiretrovirals orals són molt eficaços per mantenir els nivells de VIH sota control, però algunes persones seropositives poden tenir dificultats per seguir un règim de medicació diari. A més, els medicaments poden presentar efectes secundaris a llarg termini pel seu ús de per vida. Fins i tot, existeix la possibilitat que es desenvolupi un virus resistent als medicaments.
Dos assajos
Recerques anteriors mostraven que els bNAb tenien tan sols un èxit limitat a l'hora de mantenir baixos els nivells del virus, sigui perquè el VIH resistent als anticossos ja existia sigui perquè havia sorgit a l'individu. En qualsevol cas, el problema s'ha pogut resoldre: els científics han provat una combinació doble de bNAb (anomenats 3BNC117 i 10-1074) que es dirigeixen a diferents bandes de la superfície del virus. Els investigadors van realitzar un assaig clínic de dues parts entre el setembre del 2018 i el gener del 2021.
El primer va ser un assaig de fase 1 aleatoritzat i controlat amb placebo, en el qual van participar catorze persones amb VIH. Els pacients havien començat la teràpia antiretroviral durant la fase inicial de la infecció. Llavors, se'ls va retirar el tractament després de rebre la primera infusió de la combinació d'anticossos o placebo. Els participants van rebre fins a vuit infusions de bNAb o placebo (dos en el primer mes i, des d'aleshores, mensualment) durant 24 hores. Els nivells de VIH i els recomptes de cèl·lules T CD4 es van mesurar cada dues setmanes. L'objectiu de l'estudi era comprovar si el tractament amb els bNAb podia suprimir el VIH en absència de tractament antiretroviral. Cap dels set participants que van rebre el tractament amb anticossos van haver de reprendre el TAR abans de les 28 setmanes posteriors a la infusió, en comparació amb sis dels set participants que van rebre placebo. La mitjana del temps d'absència d'antiretrovirals va ser de 39,6 setmanes (grup de bNAb) i 9,4 setmanes (placebo), respectivament.
Optimisme
La segona part de l'estudi va consistir en infusions d'anticossos en un grup de cinc participants de l'estudi que no prenien TAR, però que seguien mantenint nivells baixos de VIH. En aquest grup més petit, només dos dels cinc participants de l'estudi van mantenir la supressió completa del virus durant una mitjana de 41,7 setmanes després de les transfusions de bNAb. Els autors assenyalen que la combinació de bNAb va ser ineficaç per suprimir el VIH si els participants albergaven un virus resistent a un o a ambdós anticossos experimentals abans de rebre les infusions. Segons els autors, la presència d'un VIH resistent als anticossos preexistents suposa un gran repte de cara al futur. No es van produir problemes de seguretat a l'estudi, i les infusions van ser ben tolerades.
Els investigadors conclouen que la teràpia combinada de bNAb pot ser molt eficaç per suprimir el VIH en absència de TAR durant períodes prolongats, sempre que el virus resistent als anticossos no estigui present en el moment en el qual els individus comencen el tractament amb anticossos. En qualsevol cas, apunten que es necessiten estudis més amplis per confirmar els resultats. A mesura que es disposi de bNAb de nova generació amb més potència i durabilitat, "hi ha motius per creure que l'administració poc freqüent (dos cops a l'any) dels anticossos en qüestió, possiblement juntament amb un fàrmac antiretroviral injectable d'acció prolongada, podria conduir a la supressió del VIH sense TAR durant períodes prolongats (anys) en individus infectats", conclouen els autors de la recerca.