Des de l'àmbit científic es continua treballant en resoldre molts aspectes desconcertants sobre com el nou coronavirus ataca els pulmons i altres parts de l'organisme. Una de les qüestions que més ha preocupat els científics per la seva perillositat és l'anomenada hipòxia silenciosa causada pel virus, una condició en la qual els nivells d'oxigen al cos són anormalment baixos sense que es presentin símptomes, la qual cosa pot fer malbé irreparablement òrgans vitals si no es detecta a temps.
Ara, un equip d'enginyers biomèdics de la Universitat de Boston i els col·laboradors de la Universitat de Vermont han començat a desxifrar el misteri.
En els pacients amb coronavirus, es creu que la infecció primer fa malbé els pulmons, la qual cosa fa que parts d'ells siguin incapaços de funcionar correctament. Aquests teixits perden oxigen i deixen de funcionar, per la qual cosa l'oxigen no arriba de forma adequada al corrent sanguini. Segons els experts que han participat en l'estudi, fins ara no sé sabia per què passava aquesta circumstància.
Els enginyers biomèdics que han participat en l'estudi, mitjançant models informàtics tal i com recull la revista Nature, han arribat a la conclusió que aquesta afecció probablement està causada per una combinació de mecanismes biològics que poden passar simultàniament als pulmons de pacients amb Covid-19.
Els pulmons són els encarregats de proporcionar oxigen a totes les cèl·lules del cos quan inhalem i d'eliminar el diòxid de carboni cada vegada que exhalem. Els pulmons sans mantenen la sang oxigenada a un nivell entre el 95 i el 100 per cent; si cau per sota del 92 per cent, és motiu de preocupació i un metge podria decidir proporcionar oxigen de manera externa.
En primer lloc, els investigadors van descobrir que la Covid-19 afecta a la capacitat dels pulmons per regular cap a on es dirigeix la sang, una funció per la qual, aquests òrgans envien més o menys oxigen a través del corrent sanguini cap a la zona de l'organisme que més ho necessita.
A més, quan el revestiment dels vasos sanguinis s'inflama a causa de la infecció per Covid-19, es poden formar petits coàguls de sang massa petits per ser vistos en les exploracions i que poden estar provocant la hipòxia.
A això cal afegir que el mateix virus també interfereix amb la necessitat normal de flux d'aire que els pulmons necessiten per funcionar normalment. I és precisament una combinació dels tres factors, el que sembla apuntar als casos greus d'oxigen baix a la sang que presenten alguns pacients amb Covid-19.