Un grup d'investigadors han descobert una nova part del sistema immunitari humà, la qual és una possible mina d'or de potencials antibiòtics, segons els mateixos científics de l'Institut de Ciència Weizmann. Concretament, han demostrat que una part del cos coneguda per reciclar proteïnes pot emetre un arsenal de substàncies químiques que maten els bacteris, segons recull la BBC. En un comunicat, l'Institut destaca que aquestes troballes "amplien la nostra comprensió de les defenses innates del cos i ofereixen noves esperances per fer front a l'amenaça creixent de la resistència als antibiòtics".
La clau de la troballa dels investigadors és el sistema d'eliminació de residus cel·lulars anomenat proteasoma, conegut pel seu paper central en la degradació i el reciclatge de proteïnes, però ja a la dècada de 1990 es va demostrar que els productes d'aquest procés (seqüències curtes de proteïnes anomenades pèptids) es poden mostrar a les superfícies cel·lulars, ajudant el sistema immunitari a identificar amenaces.
Ara, l'equip liderat per la professora Yifat Merbl ha descobert que alguns dels pèptids alliberats al proteasoma durant la descomposició de proteïnes són capaços de matar bacteris. "Està passant a tot el nostre cos, a totes les cèl·lules, i genera una nova classe d'antibiòtics naturals potencials", ha detallat Merbl en declaracions recollides per la cadena britànica.
Un nou ventall de possibilitats
El professor Daniel Davis, cap de ciències de la vida i immunòleg de l'Imperial College de Londres, ha declarat a la BBC que aquest descobriment és "extremadament provocador i molt interessant", ja que modifica la concepció actual de com el cos humà lluita contra les infeccions. "El que és realment emocionant d'això és que és un procés totalment no descobert pel qual es fan molècules antigèrmens dins de les nostres cèl·lules, és profundament important i sorprenent", ha explicat Davis.
La idea que aquest descobriment pot conduir cap a una nova font d'antibiòtics és emocionant, però "encara s'ha de provar", ha recordat Davis. De fet, aquestes proves poden trigar anys, però obren un porta a l'esperança. Es calcula que més d'un milió de persones moren a l'any per infeccions que són resistents a fàrmacs com els antibiòtics.
Alerta europea pels bacteris resistents
A principis de febrer, el Centre Europeu per a la Prevenció i el Control de Malalties (ECDC) va informar que les enterobacteriàcies resistents als carbapenems (ERC) —inclosos el Klebsiella pneumoniae i l'Escherichia coli— "suposen una amenaça" per als pacients i els sistemes sanitaris de la Unió Europea. En una avaluació de riscos actualitzada, l'agència comunitària ha alertat que la situació epidemiològica s'ha deteriorat des del 2019.