La intoxicació per metalls pesants és l'acumulació d'aquests elements en l'organisme d'una persona. Els factors ambientals i industrials ens exposen a alts nivells d'aquests materials cada dia, inclosos els aliments que ingerim i l'aire que respirem.
Alguns d'aquests metalls, com el zinc, el coure i el ferro, són bons en petites quantitats. Però la sobreexposició pot provocar intoxicació en els casos més greus, com passa en la malaltia de Wilson, o una sèrie de símptomes més lleus que poden perjudicar la nostra qualitat de vida.
Els símptomes de la toxicitat per metalls pesants varien segons el tipus de metall a què s'estigui sobreexposat. El mercuri, el plom, l'arsènic i el cadmi són alguns dels metalls perillosos més comuns. Els símptomes aguts associats amb aquests metalls inclouen, mals de cap, dolor abdominal i rampes, nàusees, diarrees, fatigues i respiració dificultosa.
Els mals de cap són un dels símptomes que pot causar la toxicitat per metalls pesants
Moltes persones obtenen una acumulació de metalls pesants en el seu sistema a causa dels aliments que ingereixen. Alguns estudis suggereixen que es pot prevenir la sobreexposició a aquestes toxines evitant certs aliments. També pot ser útil menjar altres aliments anomenats quelants, que tenen la propietat d'absorbir aquests metalls i ajudar a eliminar-los.
Menjar aliments amb alt contingut de vitamines i minerals pot tenir efectes protectors per a les persones exposades a metalls pesants. Els aliments de desintoxicació són el coriandre, l'all, els nabius silvestres, l'aigua de llimona, l'espirulina, l'herba d'ordi, el curri, el te verd o els tomàquets.
A més, pot ajudar la ingesta de determinats suplements. Les deficiències de vitamina B, B6 i C estan associades amb una mala tolerància als metalls pesants i una toxicitat més fàcil. La vitamina C té efectes quelants sobre el ferro. També, en un estudi amb animals, es va demostrar que els suplements de vitamina B 1 disminueixen els nivells de ferro.
Una desintoxicació eficaç de metalls pesants ha de passar per incorporar fruites i verdures. I d'altra banda s'han d'evitar els aliments processats i l'excés de greixos. Aquests aliments tenen un valor nutricional mínim i alenteixen el procés de desintoxicació.
Altres aliments per limitar o evitar en la seva dieta de desintoxicació de metalls pesants són l'arròs (arròs integral, específicament) perquè sovint conté arsènic, alguns peixos, com els més grans i longeus, ja que tendeixen a contenir més mercuri i les begudes alcohòliques.
S'han de limitar o evitar les begudes alcohòliques per desintoxicar-se de metalls pesants
Si la intoxicació és greu, pot ser perillós la salut, per la qual cosa si s'observen símptomes més importants com a dolor i rampes abdominals severes, debilitat muscular, convulsions o pèrdua de coneixement s'ha d'anar com més aviat millor a urgències.