El càncer de pròstata és una de les malalties que més preocupen els homes a partir de certa edat. No en va, cada any moren més de 30.000 persones al món a causa d'aquesta malaltia i és la segona causa de mort entre els homes als Estats Units. Un patiment que, malgrat tot, té un bon pronòstic si es detecta a temps.
Recentment, s'ha conegut que un grup de científics està desenvolupant que una simple prova d'orina per a la detecció del càncer de pròstata pugui ara dur-se a terme recollint la mostra a casa. La investigació és fruit de la feina de la Universitat d'East Anglia i el Norfolk and Norwich University Hospital.
Aquests científics són pioners en la prova que diagnostica el càncer de pròstata agressiu i que prediu si els pacients requeriran tractament fins a cinc anys abans que els mètodes clínics estàndard. El seu últim estudi mostra com la prova PUR (Risc d'orina de pròstata, per les seves sigles en anglès) podria realitzar-se en mostres recollides a casa, perquè els homes no hagin d'ingressar en un centre hospitalari per proporcionar una mostra d'orina o sotmetre's a un incòmode examen rectal.
Es tracta d'un important pas endavant perquè la primera micció del dia proporciona nivells de biomarcadors de la pròstata que són molt més alts i més consistents. I l'equip d'investigació espera que la introducció del que han denominat com a joc de recollida a casa pugui revolucionar el diagnòstic de la malaltia.
El desenvolupament de la prova PUR analitza l'expressió gènica en mostres d'orina i proporciona informació vital sobre si un càncer és agressiu o de baix risc. Segons els autors de la investigació, "a causa que la pròstata secreta constantment, la recol·lecció d'orina de la primera micció del dia de l'home significa que els nivells de biomarcadors de la pròstata són molt més alts i més consistents, per la qual cosa aquesta és una gran millora. Significa que els homes no haurien de sotmetre's a un examen rectal digital, pel que seria molt menys estressant i hauria de donar lloc que es realitzin proves a molts de més pacients."
L'estudi
L'equip d'investigació va proporcionar a 14 participants un joc de recollida a casa i les seves corresponents instruccions. Després van comparar els resultats de les seves mostres d'orina casolanes, preses a primera hora del matí, amb mostres recollides després d'un examen rectal digital.
Així, van descobrir que les mostres d'orina preses a casa mostraven els biomarcadors per al càncer de pròstata molt més nítidament que després d'un examen rectal. A més, els comentaris dels participants els van fer veure que preferien la prova a casa.
L'ús de la prova a casa podria revolucionar en el futur com es monitora els pacients que estan en vigilància activa, per detectar la progressió de la malaltia. Els homes només han de visitar la clínica per obtenir un resultat positiu a l'orina. Això suposa un important contrast amb el mètode actual, en el que se cita els homes en el centre hospitalari cada sis o dotze mesos per a biòpsies doloroses i costoses.
A causa que la prova PUR prediu amb precisió el càncer de pròstata agressiu i prediu si els pacients requeriran tractament fins a cinc anys abans que els mètodes clínics estàndard, significa que una prova negativa podria permetre que els homes només es tornin a analitzar cada dos o tres anys, alleujant l'estrès el pacient i reduint la càrrega de treball de l'hospital.