Patir mal d'estómac és una afecció bastant comuna, tant en la infantesa com en la vida adulta. De vegades té a veure amb trastorns del propi estómac i en altres ocasions es confon amb altres òrgans propers, perquè la part superior de l'estómac acull diverses estructures vitals, com la part superior de l'intestí, la vesícula biliar, el fetge o el pàncrees. En la major part de les ocasions, es deu a causes lleus, però de vegades poden requerir tractament mèdic. Aquestes són les causes més comunes per les que es poden presentar dolor en aquesta zona del cos.
Gasos
Els gasos es produeixen naturalment als intestins i el tracte digestiu. Però quan s'acumulen en excés, a causa d'una infecció, un virus, diarrea, restrenyiment crònic o una mala absorció dels nutrients, s'acumulen i causen sensació de pressió. Generalment es distingeixen perquè el dolor es produeix en onades i s'infla molt el ventre.
Indigestió
Quan es produeix una indigestió, normalment es presenta una sensació d'ardor en la part superior de l'estómac i, de vegades, a la boca o al coll. Sol aparèixer quan hi ha massa àcid a l'estómac. Pot passar per ingerir aliments molt àcids o per la presència de reflux o una úlcera. Si es repeteix de manera prolongada i causa molt dolor, pot deure's a una complicació més greu com un càncer d'estómac, per la qual cosa s'ha d'anar al metge.
Gastritis
Aquesta patologia provoca que el revestiment de l'estómac s'infli i dolgui. Pot deure's a una infecció bacteriana, com el bacteri Helicobacter pylori. Altres causes poden ser la malaltia de Crohn o malalties autoimmunes. Generalment pot tractar-se amb fàrmacs que protegeixen el revestiment de l'estómac, per evitar que els símptomes empitjorin.
Dolor muscular
En ocasions, el dolor no prové del mateix estómac, sinó dels músculs que s'estenen fins a la part superior del mateix. Una petita lesió muscular pot causar dolor temporal en la part superior de l'abdomen i, normalment, no necessita més tractament que descans i analgèsics.
Càlculs biliars
Són formacions dures de colesterol o bilirubina que poden desenvolupar-se a la vesícula biliar. No sempre causen problemes, però de vegades bloquegen un conducte i causen un dolor molt intens a l'estómac, així com vòmits, fatiga i esgotament. Si no es tracten, poden veure's afectats el fetge i el pàncrees. En alguns casos, és necessari extirpar la vesícula biliar, encara que de vegades simplement val amb adoptar canvis en l'estil de vida, com fer més exercici o una seguir dieta baixa en greixos.
Malalties del fetge o del pàncrees
En la digestió, participen, a més de l'estómac i l'intestí, el fetge, el pàncrees i la vesícula biliar, que es troben en el costat superior dret de l'estómac. Algunes de les malalties d'aquests òrgans, com l'hepatitis o la pancreatitis (inflamació del pàncrees), també poden causar dolor. Altres símptomes són la presència d'un color groc als ulls, les deposicions molt pàl·lides o blanques, vòmits o dolor que empitjora progressivament. El tractament adequat depèn de la causa, però és important anar al metge per descartar malalties més greus.
Obstrucció intestinal
Una obstrucció intestinal produeix un bloqueig als intestins que causa un dolor intens a la zona abdominal, inclòs l'estómac. A més, causa restrenyiment i dificultat per digerir i absorbir els aliments. També es poden presentar vòmits de bilis, inflor a causa de la incapacitat per evacuar gasos o rampes intenses.
Diverticles
Els diverticles són petites bosses que poden aparèixer en els intestins i que quan s'inflamen o infecten produeixen un fort dolor abdominal de gran intensitat. Encara que són més comuns en la part inferior de l'intestí, també poden aparèixer en la part superior, causant dolor en l'estómac.