Un dels Objectius de l'OMS per a l'any 2021 és l'eliminació del VHC, el virus que causa l'hepatitis C. Precisament aquest assumpte ha estat un dels punts de debat del I Congrés Virtual de Digestivo que ha engegat la Societat Espanyola de Patologia Digestiva (SEPD), amb un gran nombre d'assistents.
Malgrat que s'han aconseguit molts avenços en els últims anys, s'estima que a l'Estat, en l'àmbit de la població general que va a l'atenció primària, hi ha encara 76.500 persones virèmiques, entre les quals, probablement, més de 26.000 desconeixen que estan malaltes. A més, gran part de les persones que desconeixen que tenen la malaltia estan apartades del sistema de salut, són població vulnerable a la qual és difícil accedir mitjançant campanyes de prevenció i conscienciació social. Per aquesta raó, els metges especialistes demanen que es dugui a terme un sistema de vigilància adequat i s'implantin tècniques de garbellament a totes les persones amb edats compreses entre els 40 i 70 anys.
Es calcula que el 80% de la població visita el metge una vegada a l'any, per això, seria una bona oportunitat aprofitar aquestes consultes per realitzar-los un test serològic. Tanmateix, aquesta estratègia no seria efectiva per a la recerca de pacients vulnerables i desvinculats del sistema sanitari.
Al congrés es va concloure que no és factible l'eliminació del virus el 2021, per la qual cosa és de vital importància continuar conscienciant la població sobre la necessitat d'identificar i tractar tots els pacients amb hepatitis C. Convertir en el focus diagnòstic precoç, la recerca activa i el posterior tractament de totes les persones que estiguin infectades pel virus de l'hepatitis C, així com el desenvolupament de projectes de microeliminació, són claus per aconseguir l'objectiu de l'eliminació total de la malaltia per a 2024.
Com assenyala l'Organització Mundial de la salut, la pandèmia d'hepatitis vírica sega moltes vides i suposa una pesada càrrega per a les comunitats i els sistemes de salut. S'estima que cada any ocasionen la mort d'1,4 milions de persones per infecció aguda i per càncer hepàtic i cirrosi associats a les hepatitis, una mortalitat comparable amb la del VIH i la tuberculosi.
D'aquestes morts, aproximadament el 47 % són atribuïbles al virus de l'hepatitis B, el 48 % al virus de l'hepatitis C i la resta al virus de l'hepatitis A i al de l'hepatitis E. Les hepatitis víriques són també una causa creixent de mortalitat entre les persones amb el VIH. Aproximadament 2,9 milions de persones amb el VIH estan coinfectades pel virus de l'hepatitis C, i 2,6 milions pel virus de l'hepatitis B.