Si el teu fill es desperta cridant i plorant al mig de la nit sense motiu aparent, és possible que estigui experimentant terrors nocturns. Encara que aquests episodis poden ser alarmants per als pares, és important saber que són un fenomen relativament poc comú i, en la majoria dels casos, transitori. Per saber més, hem parlat amb la doctora Grisel Vilagrasa, del Servei de Pediatria de l'Hospital Universitari Dexeus.
Què són els terrors nocturns?
Els terrors nocturns són una parasòmnia, és a dir, una alteració del son que provoca episodis de por intensa durant la fase més profunda del descans. Es presenten amb més freqüència en nens d'entre 3 i 7 anys, encara que la seva prevalença en la població infantil és baixa.
Segons la doctora Vilagrasa, els terrors nocturns no s'han de confondre amb els malsons, ja que en aquests episodis els nens poden cridar, plorar i mostrar una gran agitació sense despertar-se completament. Encara que puguin semblar conscients, en realitat estan profundament adormits i no recorden l'episodi l'endemà.
Símptomes dels terrors nocturns
Els principals símptomes d'aquests episodis inclouen:
- Crits i plors sobtats durant la nit.
- Moviments bruscos i signes d'agitació.
- Ulls oberts i expressió de por, però sense reconèixer els pares.
- Dificultat per despertar el nen o consolar-lo.
A més, solen passar en la primera meitat de la nit, indica la doctora.
Causes dels terrors nocturns
Encara que no existeix una causa única per als terrors nocturns, l'experta de l'Hospital Universitari Dexeus explica que hi ha diversos factors que poden predisposar els nens a patir-los:
- Factors genètics.
- Estimulació excessiva abans de dormir, com l'ús de pantalles mòbils, tauletes o televisió.
- Consum d'aliments estimulants abans d'anar a dormir, com a xocolata o cafeïna.
- Estats febrils o malalties recents.
- Estrès o alteracions en la rutina del son.
És important destacar que els terrors nocturns no afecten el desenvolupament psicomotor del nen ni estan relacionats amb problemes psicològics greus.
Com manejar els terrors nocturns?
Si el teu fill pateix terrors nocturns, aquests consells poden ajudar a manejar-los de forma adequada:
- No despertar el nen: Intentar despertar-lo pot prolongar l'episodi o causar més confusió.
- Garantir la seva seguretat: Cal assegurar que no hi hagi objectes perillosos a prop, ja que poden realitzar moviments bruscos involuntaris.
- Establir una rutina de son: Ajeure i despertar el nen a la mateixa hora tots els dies ajuda a reduir la freqüència dels episodis.
- Reduir estímuls abans de dormir: Evitar pantalles, sorolls forts i aliments estimulants en les hores prèvies al descans.
- Supervisar la situació: Encara que solen ser episodis transitoris, si persisteixen o preocupen, és recomanable acudir al pediatre.
La bona notícia és que els terrors nocturns desapareixen amb el temps. Tanmateix, si els episodis es tornen molt freqüents o afecten la qualitat de vida del nen i la seva família, és important consultar amb un especialista per avaluar altres estratègies o possibles tractaments.
Per a més informació sobre el son infantil i el seu maneig, pots visitar la secció web Quirónsalud Escuela de Família.