Són tres de les patologies que més s'estan estenent en la societat occidental. Segons l'OMS, la depressió afecta més de 350 milions de persones al món; l'obesitat a més de 600 milions i el dolor crònic a uns 1.400 milions d'éssers humans, més del 20% de la població. I les tres estan relacionades amb una proteïna que fabrica el nostre organisme el nom de la qual és FKBP51.
Els científics ja havien trobat aquesta relació i, de fet, es poden trobar diferents estudis sobre això. Però fins ara, els intents per inhibir els efectes d'aquesta proteïna, han resultat infructuosos. Tanmateix, s'ha obert una finestra d'esperança gràcies a una investigació de la Universitat de Darmstadt, a Alemanya, que acaba de ser presentada en la Reunió de Primavera de 2019 de l'American Chemical Society, la societat científica més important del món.
Els experts han desenvolupat un compost altament selectiu que pot bloquejar efectivament la FKBP51 en ratolins, alleujant el dolor crònic i tenint efectes positius a l'obesitat i l'estat d'ànim. Fins i tot, tal com aventuren els científics, el nou compost també podria tenir aplicacions en casos d'alcoholisme i càncer cerebral.
Aquesta proteïna la podem trobar en múltiples llocs en el nostre organisme, com el cervell, el teixit muscular esquelètic i el greix. Té diferents efectes, entre ells, la restricció de l'absorció de la glucosa. També ha de veure amb el fet que el cos emmagatzemi el greix en lloc de cremar-lo i, per tant, també l'estrès.
El nou compost que han desenvolupat els científics es diu SAFit2. Es tracta d'un inhibidor amb què han demostrat la seva eficàcia a l'hora que els ratolins utilitzats en l'estudi suportessin millor les situacions estressants. En concret, el SAFit2 va reduir els nivells de l'hormona de l'estrès; va actuar d'una manera similar als antidepressius; va protegir l'organisme dels ratolins contra l'augment de pes; va ajudar a normalitzar els nivells de glucosa i va reduir el dolor.
L'investigador principal de l'estudi, Felix Hausch, assegura que aquest estudi encara es troba en una fase incipient i que queda molt per aconseguir que aquest inhibidor de la FKBP51 pugui convertir-se en un fàrmac i ser utilitzat en proves amb humans, però sens dubte es tracta d'un gran avenç.
La investigació està avalada per l'Espai Europeu d'Investigació en Biotecnologia Industrial i el Ministeri d'Educació i Investigació d'Alemanya. En aquests moments, els experts estan explorant també diferents usos per aquest inhibidor. De fet, s'han realitzat estudis relacionats amb l'alcoholisme i certs tipus de tumors de glioblastoma amb l'objectiu de tornar a sensibilitzar les cèl·lules malignes per diferents tipus de quimioteràpia que han deixat de ser efectives.