L'Alzheimer, juntament amb altres demències, és un dels problemes més greus de salut pública de la societat occidental. I s'espera que les xifres augmentin en els pròxims anys. Per a 2050, es creu que la quantitat de persones que pateixen aquestes patologies augmenti a 139 milions a tot el món, segons l'organització Alzheimer's Disease International. Actualment, no existeix una cura, però l'evidència suggereix que mantenir un estil de vida saludable i la salut cardiovascular podria ajudar a retardar l'aparició de la malaltia i alleujar els símptomes.
Tot i així, s'estan realitzant múltiples estudis a tot el món per analitzar els factors de risc i poder dur a terme una adequada política de prevenció. Un d'ells, publicat recentment, acaba que tenir una freqüència cardíaca en repòs elevada en la vellesa pot augmentar la possibilitat de patir demència. Així ho diu aquesta investigació de l'Institut Karolinska de Suècia publicat a la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. Atès que la freqüència cardíaca en repòs és fàcil de mesurar i pot reduir-se mitjançant exercici o tractament mèdic, els investigadors creuen que pot ajudar a identificar les persones amb més risc de demència per a una intervenció primerenca.
En aquest estudi, els investigadors van examinar si la freqüència cardíaca en repòs en 2.147 persones de 60 anys o més que vivien a Estocolm podria estar relacionada amb la demència i el deteriorament cognitiu independentment d'altres factors de risc coneguts, com les malalties cardiovasculars.
La investigació, en la que va seguir als participants durant fins a 12 anys, va mostrar que les persones amb una freqüència cardíaca en repòs de 80 batecs per minut o més de mitjana tenien un 55 % més de risc de demència que aquells amb una freqüència cardíaca de 60 a 69 batecs per minut.
L'estudi no pot establir una relació causal, però els investigadors ofereixen diverses explicacions plausibles per a l'associació, inclòs l'efecte de les malalties cardiovasculars subjacents i els factors de risc cardiovascular, artèries rígides i desequilibri entre les activitats nervioses simpàtiques i parasimpàtiques.
"Creiem que seria valuós explorar si la freqüència cardíaca en repòs podria identificar els pacients amb alt risc de demència", assegura l'autor principal de l'estudi, Yume Imahori, del Departament de Neurobiologia, Ciències de l'Atenció i Societat del Karolinska Institutet. "Si seguim acuradament la funció cognitiva d'aquests pacients i intervenim aviat, l'aparició de la demència podria retardar-se, la qual cosa pot tenir un impacte substancial en la seva qualitat de vida."