En els últims anys, els exercicis d'alta intensitat per intervals o HIIT (High Intensity Interval Training, per les seves sigles en anglès) s'han configurat com una manera de fer exercici amb múltiples beneficis per a la salut i molt còmodes de realitzar, ja que es requereixen pocs minuts i es poden fer a casa.

Consisteixen a alternar períodes curts de temps d'exercici d'alta intensitat amb períodes de recuperació o exercici lleuger. Van ser creats per Martin Gibala, de la Universitat McMaster, del Canadà, i Izumi Tabata, de la Universitat Ritsumeikan de Tòquio i en el dia d'avui, compta ja amb més 200 estudis científics que demostren la seva eficàcia.

Amb 4 minuts d'alta intensitat durant 15 setmanes es crema 9 vegades més greix que en 30 minuts d'entrenament convencional durant 20 setmanes. Els beneficis provats són l'augment de la capacitat aeròbica, l'augment del metabolisme del greix, millora de la sensibilitat a la insulina i dels índexs del colesterol al cos. I tan sols dedicant set minuts al dia.

Però ara, una nova investigació duta a terme precisament a la Universitat McMaster ha descobert que també són útils per millorar la memòria en les persones grans. L'estudi, publicat a la revista Applied Physiology, Nutrition and Metabolism, té implicacions per al tractament de la demència, una malaltia que s'espera que augmenti de forma dràsticament en la pròxima dècada. Segons els experts, les persones que es van exercitar amb intervals curts d'activitat física van millorar fins i tot un 30% en el rendiment de la seva memòria.

La investigació

 

Per dur a terme aquest estudi, els investigadors van reclutar adults sedentaris, però sans, d'entre 60 i 88 anys que van ser monitorats durant un període de 12 setmanes i van participar en tres sessions per setmana. Alguns van realitzar entrenament d'intervals d'alta intensitat (HIIT) o entrenament continu d'intensitat moderada (MICT) mentre que un grup de control separat només es dedicava a l'estirada.

El protocol HIIT va incloure quatre sèries d'exercici d'alta intensitat en una cinta durant quatre minuts, seguit d'un període de recuperació. El protocol MICT va incloure un conjunt d'exercicis aeròbics d'intensitat moderada durant gairebé 50 minuts. Per comprovar la millora en la memòria es va utilitzar una prova específica que aprofita la funció de les neurones nounades generades per l'exercici, que són més actives que les madures i són ideals per formar noves connexions i crear nous records. Van descobrir que els adults del grup que va fer els exercicis HIIT van augmentar substancialment la seva capacitat de memòria en comparació amb el MICT o els grups de control.

A més, han pogut demostrar que les millores en la condició física d'aquestes persones en realitzar aquests exercicis es correlacionaven directament amb la millora en el rendiment de la memòria. Això sí, adverteixen que és important adaptar l'exercici a les necessitats de cada persona. En aquest sentit, demanen d'incloure aquest tipus d'exercicis en les pautes mèdiques per a la prevenció de la demència, perquè en el dia d'avui no formen part de les mateixes i en elles s'indica únicament la pràctica d'exercici de forma general.