La flora bacteriana, més coneguda com a microbiota, compleix un paper fonamental en l'organisme, ja que permet regular el sistema immune. Els bacteris que viuen a l'intestí o a la boca podrien ajudar a prevenir l'aparició de malalties reumàtiques com l'artritis reumatoide i l'espondiloartritis.
Però, què es coneix fins ara sobre les causes de l'artritis reumatoide? Què és l'espondiloartritis? Com influeix la microbiota en les malalties reumàtiques? Per sortir de dubtes, el doctor Manuel Alcántara, cirurgià i especialista en microbiota de l'Hospital Universitari General de Catalunya i la doctora Nuria Martí, cap de Reumatologia del mateix centre barceloní, ens ho expliquen amb tot detall.
Origen de l'artritis reumatoide
"L'artritis reumatoide és una malaltia crònica que provoca una inflamació en qualsevol articulació, especialment als canells," explica la doctora Martí, "mans, colzes, espatlles o peus. També pot afectar altres òrgans com el pulmó. A més, suposa un major risc de desenvolupar infeccions i esdeveniments cardiovasculars".
Es poden incorporar hàbits preventius com portar una alimentació sana, mantenir una dieta mediterrània i cuidar la higiene bucal
En l'actualitat no existeix evidència científica sobre l'origen d'aquest tipus d'artritis. Un dels factors que sí que podria fer més susceptible a una persona a patir-la és la genètica, encara que no es considera una raó suficient per a això. Altres aspectes ambientals que podrien contribuir són la microbiota, segons afirmen recents investigacions, i el consum de tabac.
No obstant això, es poden incorporar hàbits preventius com portar una alimentació sana, mantenir una dieta mediterrània i cuidar la higiene bucal, tal com indica la doctora Martí.
"A tot això", recalca l'especialista, "s'hi suma la importància de la detecció primerenca d'aquest tipus d'artritis. El diagnòstic precoç és fonamental per controlar la inflamació de les articulacions i evitar el mal d'aquestes, aturar la progressió de la malaltia i fins i tot per aconseguir la seva remissió."
Què és l'espondiloartritis i els seus símptomes?
Aquest terme s'utilitza per agrupar diverses malalties inflamatòries com l'artritis psoriàsica, l'artritis reactiva, certes patologies inflamatòries intestinals i l'espondilitis anquilosant. Aquesta última és la que millor representa al grup, i el seu símptoma principal sol ser el dolor lumbar a la nit.
Igual com l'artritis reumatoide, l'espondiloartritis provoca un gran impacte en la qualitat de vida de les persones afectades, ja que poden trastocar el desenvolupament de la seva feina i de les relacions socials.
Relació entre microbiota i artritis
La microbiota és el conjunt de bacteris que es troben naturalment a l'intestí o a la boca, i la seva funció més destacada consisteix a modular el sistema immune.
La cura d'aquests microorganismes podria afavorir la prevenció de l'artritis reumatoide i l'espondiloartritis.
La flora bacteriana té la capacitat de mantenir a ratlla el sistema immune, impedint que es descompensi l'equilibri entre els factors immunològics proinflamatoris i antiinflamatoris. Com expressa el doctor Alcántara, "pot ser decisiva en l'aparició d'aquestes afeccions. En concret, quan es produeix un factor extern capaç de produir un desequilibri que alteri la seva composició o proporció, conegut com a disbiosis, poden desencadenar-se malalties reumàtiques autoimmunes com l'artritis reumatoide".
D'altra banda, s'està investigant com afecta la flora bacteriana de la boca a aquestes afeccions. Recentment, s'han desenvolupat estudis sobre l'associació de la disbiosis bucal i l'artritis reumatoide, concretament la malaltia periodontal.