A diferència d'Espanya, on els dispositius de tabac escalfat s'estan popularitzant en aquests moments, al Japó ja fa més d'una dècada que formen part de la vida de bona part de la població. Es tracta, doncs, d'un període de temps prou llarg per a fer un balanç de l'impacte que han tingut al país asiàtic.

Els escalfadors de tabac van entrar al mercat japonès fa més d'una dècada

Però abans, resolem la pregunta que segurament t'estaràs fent: què són els dispositius de tabac escalfat?

Els escalfadors de tabac reben aquest nom perquè, en lloc de cremar-lo, l'escalfen. Per aquesta raó, a diferència de les cigarretes, no produeixen fum ni cendra, cosa que els fa menys perjudicials per a la salut. En canvi, sí que contenen, com les cigarretes, nicotina. Val a dir, però, que la nicotina per si mateixa no és dolenta per a la salut.  

La nicotina per si mateixa no és dolenta per a la salut

El nombre de fumadors al Japó ha baixat gràcies, en gran part, a l'arribada de l'escalfador de tabac

Aclarit això, entrem en matèria. Al Japó, entre 2011 i 2023, les vendes per càpita de cigarrets van disminuir més del 50%, segons l'estudi 'Transformation of the tobacco product market in Japan, 2011–2023', publicat a la revista Tobacco Control. Paral·lelament, l'Enquesta Nacional de Salut i Nutrició del Japó de 2022 assenyala, que del 2019 al 2022, l'índex de fumadors de tabac convencional va baixar del 16,7% al 14,8%.

Entre 2011 i 2023, les vendes per càpita de cigarrets van disminuir més del 50%

Aquesta baixada en la compra i el consum de cigarretes es deu al fet que, en els últims anys, molts fumadors japonesos s'han passat al tabac escalfat per ser menys nociu per a la salut i, alhora, més còmode (no desprèn fum ni cendra). Aquesta és la idea que planteja l'article 'What Is Accounting for the Rapid Decline in Cigarette Sales in Japan?', publicat per investigadors de la Universitat Mèdica de Carolina del Sud i de la Universitat d'Ottawa.

Arribats fins aquí, és normal que t'hagin sorgit més dubtes sobre aquest revolucionari dispositiu anomenat "escalfador de tabac". Per això, et resumim en quatre punts tot el que has de saber sobre ells.

Fotgrafia nocturna de Shibuya, bari de la ciutat de Tokyo
Fotografia nocturna de Shibuya, barri de la ciutat de Tòquio / Foto: Pexels

4 punts fonamentals sobre els escalfadors de tabac:

  1. No produeixen fum ni cendra. Com que no cremen cap substància, els dispositius per a tabac escalfat generen un aerosol fonamentalment diferent del fum del cigarret i, a més, no generen cendra. Això és important, ja que el fum que es genera en cremar el cigarret conté al voltant de 6.000 substàncies químiques, de les quals unes 100 s'han identificat com a nocives o potencialment nocives per autoritats de salut pública.
     
  2. Amb l'ús d'aquests productes s'inhala nicotina. La nicotina es troba de forma natural a les fulles de tabac. Juntament amb factors com el sabor i el ritual, és una de les raons per les quals la gent fuma. Perquè els fumadors adults canviïn per complet als productes sense fum, el consum de nicotina és clau; altrament no els trobarien satisfactoris i tornarien a fumar cigarrets.
     
  3. Els dispositius per a tabac escalfat i els vapers no són el mateix i són productes totalment diferents dels cigarrets. Tant els dispositius per a tabac escalfat com els vapers són alternatives lliures de fum dirigides únicament a fumadors adults. Tanmateix, els dispositius per a tabac escalfat escalfen tabac real que conté nicotina de forma natural, mentre que els vapers escalfen un líquid que pot contenir nicotina o no.
     
  4. La ciència demostra que canviar totalment a alternatives sense fum, com els cigarrets electrònics o els dispositius per a tabac escalfat, és una millor opció que continuar fumant cigarrets. Els cigarrets cremen el tabac a altes temperatures, generant combustió i fum. En canvi, els dispositius sense fum no cremen el tabac, la qual cosa provoca una reducció molt significativa dels nivells mitjans de substàncies químiques nocives en comparació amb el fum del cigarret.