Cada vegada més, el càncer de pell és el més diagnosticat d'entre tots els tipus de càncer. Tant és així que és ja la forma de càncer més comuna als EUA. Es calcula que el 20% dels ciutadans nord-americans el desenvoluparà abans dels 70 anys. Un fet que s'està disparant entre les dones joves, sobretot entre les de pell blanca.
Recentment, una nova investigació de l'Acadèmia Nord-Americana de Dermatologia (AAD, per les seves sigles en anglès) ha descobert que les taxes de melanoma –la forma més letal de càncer de pell– han augmentat en prop d'un 800% entre les dones adultes fins als 40 anys d'edat entre l'últim mig segle.
La perillosa exposició a la llum ultraviolada, especialment la de les sessions de rajos UVA, pot augmentar significativament les possibilitats de contreure càncer de pell. I a causa que el càncer de pell pot tardar anys a desenvolupar-se, els riscos poden no ser el més important per a molts joves.
Si bé la utilització de les sessions de rajos UVA ha descendit significativament en els últims anys, s'estima que encara són milions de persones les que utilitzen aquest mètode de bronzejar-se amb assiduïtat. De fet, els investigadors creuen que l'ús d'aquest mètode provoca al voltant de 400.000 casos de càncer de pell als Estats Units cada any.
Una sessió de rajos UVA pot augmentar el risc de desenvolupar melanoma en aproximadament un 20 per cent, el risc de carcinoma de cèl·lules escatoses en aproximadament un 67 per cent i les possibilitats de contreure carcinoma de cèl·lules basals en aproximadament un 29 per cent. Unes xifres que són molt cridaneres.
Quan es detecta aviat, el melanoma es pot curar amb cirurgia a més d'amb immunoteràpia i medicaments específics. Tanmateix, el carcinoma basocel·lular i de cèl·lules escatoses tendeix a aparèixer més tard en la vida de les persones, però això està canviant últimament. Aquests càncers generalment es formen al voltant d'àrees exposades a una quantitat de llum solar més gran, com el cap, el coll, la cara, les mans i els braços. El càncer de pell pot ser difícil de detectar al principi, per això és tan important visitar un dermatòleg regularment.
Pel que fa a la cura de la pell davant el sol, la importància de la protecció solar és crítica per reduir el risc de melanoma, específicament per evitar cremades solars severes o amb butllofes. Es recomana utilitzar protector solar que bloquegi la radiació UVA i UVB i evitar el sol entre les 10 del matí i les 4 de la tarda.
No és necessari, ni de bon tros, evitar l'exposició directa al sol però sí que és convenient buscar estones a l'ombra, protegir-se el cos amb roba i aplicar-se crema cada dues hores aproximadament.
El que tenen clar els científics és que a més de seguir les pautes citades, s'han d'evitar les sessions de rajos UVA pel perill que s'ha demostrat que comporten.