Les persones que pateixen autisme solen presentar una sèrie de moviments o conductes repetitives, també anomenades estereotípies, com colpejar-se lleument el cap, mossegar-se les ungles, gronxar-se, aletejar els braços o grinyolar de dents. Ara, una nova investigació duta a terme per experts de la Universitat Estatal d'Ohio, ha vinculat aquests comportaments amb els problemes gastrointestinals.
Segons la investigació, que ha estat publicada a la revista Autism, la gravetat més gran d'altres símptomes de l'autisme també s'associen amb altres patologies de l'aparell digestiu com el restrenyiment més sever, mal d'estómac i altres dificultats intestinals.
En canvi, en l'estudi, s'ha trobat associació entre les dificultats socials i de comunicació amb els símptomes gastrointestinals. L'estudi no explica el mecanisme biològic de la relació entre els comportaments repetitius, com gronxar-se cap endavant i cap enrere o aletejar els braços, i els problemes intestinals. Però ajuda a establir que els símptomes gastrointestinals poden exacerbar els comportaments repetitius, o viceversa, una troballa que algun dia podria ajudar a desenvolupar teràpies útils.
Els símptomes gastrointestinals poden exacerbar els moviments repetitius en els nens autistes
Els nens amb trastorn de l'espectre autista tenen més probabilitats d'experimentar una varietat d'anomalies gastrointestinals, que inclouen diarrea crònica, restrenyiment, sensibilitat als aliments i dolor abdominal. Aquests símptomes s'han associat amb nivells més alts d'irritabilitat i comportament agressiu, però se sap menys sobre la seva relació amb altres símptomes del trastorn de l'espectre autista.
En la població general, hi ha una gran quantitat d'evidència sobre la connexió entre els trastorns mentals i de l'estat d'ànim i les dificultats gastrointestinals. En l'autisme, fa temps que els experts es pregunten si els problemes intestinals que experimenten els nens són una part fonamental de la malaltia per si mateix o si són provocats per altres símptomes que experimenten els nens amb autisme.
Utilitzant dades d'un estudi dissenyat per provar la viabilitat dels trasplantaments de sang del cordó umbilical com a tractament per a l'autisme, els experts van analitzar mesures clíniques detallades i informes proporcionats per les famílies de 176 nens que tenien entre 2 i 7 anys per veure si podia trobar alguna informació sobre els impulsors dels problemes gastrointestinals. Gairebé tots els nens, el 93%, tenien almenys un símptoma gastrointestinal.
L'estudi realitzat en nens amb autisme podria suposar un avanç per conèixer millor la situació que travessen aquests petits
Els detalls de la relació no estan clars, però és possible que els comportaments repetitius en els nens amb autisme puguin ser un mecanisme que els ajudi a manejar el seu malestar gastrointestinal. En definitiva, pot ser que els nens no sàpiguen comunicar les molèsties que els produeixen els símptomes intestinals i utilitzin aquest tipus de moviments o comportaments per provar de donar sortida al que estan sentint.