Després d'haver demostrat els seus efectes contra l'obesitat i diabetis, s'ha elaborat una llista d'efectes secundaris dels medicaments GLP-1, comercialitzats amb els noms d'Ozempic, Wegovy o Mounjaro. Un macroestudi que s'ha presentat a la revista Nature Medicine, a partir de l'anàlisi de dades de més de 2 milions de persones que van rebre tractaments per a la diabetis basat en l'hormona (GLP-1), molt efectius també per a l'obesitat, ha mostrat impactes beneficiosos enfront de la demència o les addiccions, però potencialment perjudicials per al ronyó o el pàncrees. L'estudi observacional s'ha elaborat a partir de dades estadístiques de pacients, concretament de veterans de guerra estatunidenques, que han rebut tractament per diabetis entre l'1 d'octubre de 2017 fins al 31 de desembre de 2023, fixant-se en 175 paràmetres de salut durant més de cinc anys. Entre els pacients hi havia persones de diverses edats, races i sexes, afirmen els autors.
Els efectes beneficiosos
Els fàrmacs GLP-1 s'han associat amb importants beneficis per a la salut neurològica i conductual, amb menors riscos de convulsions i addicció, menors riscos d'ideació suïcida, autolesió, bulímia i trastorns psicòtics com l'esquizofrènia. En concret, s'han demostrat extremadament eficaços per a combatre tant la diabetis com l'obesitat, ja que frenen l'apetit i alenteixen la digestió, creant una sensació de sacietat més duradora. Algunes de les marques més populars que les comercialitzen són Ozempic, Wegovy, Mounjaro o Zepbound. L'estudi també evidencia un menor risc de trastorns neurocognitius com l'alzheimer i la demència en els pacients que prenen aquesta medicació. Un dels autors de l'estudi, Ziyad Al-Aly, director del Centre d'Epidemiologia Clínica de la universitat de Washington en Sant Lluís, Missouri, ha detallat que "els fàrmacs basats en el GLP-1 actuen sobre receptors que s'expressen en àrees cerebrals implicades en el control dels impulsos, la recompensa i l'addicció, la qual cosa explicaria la seva eficàcia per frenar l'apetit i els trastorns addictius". L'investigador afegeix que "aquesta medicació duu a terme dues coses positives per millorar la salut cerebral: la reducció de la inflamació al cervell i la pèrdua de pes. Això explicaria, en part, el menor risc d'afeccions com la malaltia d'Alzheimer i la demència".
La reducció del risc de trastorns neurocognitius en els qui prenen aquesta medicació és entre un 10 i un 20 %, depenent de la malaltia, respecte als qui no prenen aquests fàrmacs. “El modest efecte no nega el valor potencial d'aquests tractaments, especialment per a afeccions en les quals existeixen poques opcions de tractament eficaços, com la demència. Combinats amb altres intervencions pot tenir un efecte encara més beneficiós”, ha indicat Al-Aly. Així doncs, l'estudi confirma els resultats d'investigacions prèvies que apuntaven el potencial dels fàrmacs basats en GLP-1 per a reduir el risc d'infart de miocardi, ictus i altres problemes cardiovasculars.
Efectes contraris
En canvi, a l'altra cara de la moneda, també hi ha sèrie d'efectes adversos que provoquen aquests medicaments. L'anàlisi estadística ha revelat que entre els possibles inconvenients d'aquests medicaments estan, de manera freqüent, els problemes gastrointestinals com a nàusees, vòmits, i diarrea. L'autor de l'estudi destaca que la novetat "són les possibles formes en què els fàrmacs GLP-1 poden afectar negativament el pàncrees i els ronyons. Encara que aquests efectes adversos són infreqüents, poden ser molt greus; els metges han d'estar atents als signes de pancreatitis i vigilar la funció renal".
Per la seva banda, l'expert en investigació metabòlica de la universitat de Cambridge (el Regne Unit), Stephen O'Rahilly, posa èmfasi en que "estudis com aquest han d'interpretar-se amb molta cautela, ja que les persones estudiades no han estat assignades aleatòriament al tractament amb agonistes del receptor GLP-1, per la qual cosa qualsevol diferència entre els qui prenen i no prenen aquesta classe de medicaments podria ser atribuïble a factors diferents del fàrmac. De fet, l'Ozempic va demostrar efectes positius en la malaltia renal crònica sumada a l'obesitat, segons un assaig preliminar amb 101 persones els resultats de les quals va recollir un altre estudi de Nature Medicine el mes d'octubre passat.
Com s'administra el medicament?
El consum de medicaments per baixar de pes coneguts distribuïts sota les marques Ozempic o Wegovy no deixa de créixer a tot el món i 1 de cada 8 habitants dels Estats Units ja els ha consumit o els està consumint en l'actualitat, segons un estudi recent. La forma d'administrar aquests fàrmacs és un cop a la setmana mitjançant una injecció simulen les hormones produïdes naturalment que redueixen l'apetit i fan més lenta la digestió, la qual cosa genera una sensació de sacietat més duradora.
A conseqüència de l'augment de la seva popularitat, és clau estudiar els seus efectes al cos, per entendre el que provoquen i no a l'organisme. Al-Aly ha assenyalat que "el nostre enfocament ens ha permès crear un atles complet que fa un mapa de les associacions del GLP-1RA que abasten tots els sistemes orgànics". A més, destaca que els resultats de l'estudi "brinden informació sobre alguns beneficis i riscos coneguts i no reconeguts anteriorment del GLP-1RA que poden ser útils per a informar l'atenció clínica i guiar les agendes de recerca".