L'Organització Mundial de la Salut calcula que entre el 60 i el 80% de la població patirà de mal d'esquena alguna vegada en la seva vida. Estem parlant de milers de milions de persones que poden patir molèsties de menor o major grau fins al punt de poder incapacitar-los en les seves vides. De fet, és la tercera causa de despesa metgessa a Occident després de les malalties cardíaques i l'ictus.
Cada persona és un món i ha d'anar a l'especialista per comprovar d'on prové el dolor, així com per prescriure-li el millor tractament. Però també és cert que es pot fer una gran tasca de prevenció amb algunes pautes bàsiques, entre elles la pràctica esportiva. Existeixen dues disciplines que estan especialment indicades per al mal d'esquena, el Pilates i el Gyrotonic.
Aquestes són les seves característiques:
Pilates
Aquesta disciplina va ser desenvolupada per Joseph Pilates, esportista i estrella circense que va tenir greus problemes ossis des de la seva infantesa i que va crear el seu propi mètode al final de la Primera Guerra Mundial. Es va utilitzar principalment com a rehabilitació per a soldats ferits, amb uns resultats sorprenents. Més tard va portar el seu mètode als Estats Units el 1923, on es va encarregar de perfeccionar el seu enfocament.
Alguns dels beneficis que s'obtenen de la seva pràctica és augmentar la força i la resistència muscular, millorar la flexibilitat i la postura, tenir un millor equilibri i disminució del dolor articular. Té uns resultats molt bons en aquells que pateixen dolor d'esquena crònic.
La seva pràctica s'enfoca en petits moviments que requereixen l'ús d'importants músculs estabilitzadors de l'esquena i el tronc. És necessari començar cada exercici amb una respiració controlada que inicia una contracció dels músculs centrals. Es pot fer sobre un matalàs o amb equip especialitzat, que utilitza ressorts, palanques i el mateix pes corporal per oferir resistència. A més de mal d'esquena, s'ha comprovat beneficis en aquelles persones que pateixen artritis, incontinència urinària, problemes respiratoris i lesions articulars.
Gyrotonic
Va ser creat pel ballarí romanès Juliu Hovarth després de patir una lesió, amb l'objectiu d'aconseguir una millor recuperació. Es va basar en diferents disciplines, com la gimnàstica esportiva, el tai-chi, la natació, la dansa i el ioga. Per dur-lo a terme s'utilitza un equipament especial, una màquina anomenada Pulley tower, que consisteix en uns plats giratoris que s'assenten sobre una estructura i que contenen també un sistema de politges, cordes i contrapesos amb què es realitzen els diferents exercicis.
L'objectiu és exercitar tota la musculatura del cos, però sense fer moviments massa galzerans que poguessin causar danys a les articulacions i els músculs. Generalment s'utilitza per realitzar moviments de tipus circular, ondulatoris o en espiral. La sensació és com si s'estigués fent una activitat física dins de l'aigua.