Una biòpsia líquida (test de sang) desenvolupat per UPF Flomics Biotech és capaç de detectar amb precisió cinc tipus de càncer, els de còlon, pulmó, pròstata, pàncrees i mama en estats inicials. Aquesta és la conclusió d’un estudi presentat per aquesta empresa emergent biotecnològica fundada per antics investigadors de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona sobre aquesta prova basada en una tecnologia que utilitza ARN lliure de cèl·lules, seqüenciació de nova generació (NGS) i bioinformàtica impulsada per intel·ligència artificial. L’estudi, realitzat amb més de 1.000 mostres de sang, té un 92% de probabilitats de diferenciar correctament entre una mostra amb càncer i una altra sense càncer, juntament amb una sensibilitat del 83% i una especificitat del 90%.
Estudi en vuit hospitals
En el marc del X Simposi de Biòpsia Líquida, celebrat del 23 al 25 de gener a Santiago de Compostel·la, Flomics Biotech, una start-up biotecnològica especialitzada en biòpsia líquida basada en ARN, ha presentat aquest important avenç del qual la UPF ha informat aquest divendres en un comunicat. Els resultats del darrer estudi realitzat amb aquesta prova de sang de diferents pacients de vuit hospitals, entre els quals l’Hospital Clínic de Barcelona i el biobanc d’Andalusia, va demostrar la capacitat del test per detectar càncer en fase I, amb una sensibilitat del 80%, fet que en reforça el potencial com a eina clau per a la detecció precoç, moment en què els tractaments són més efectius. Aquests resultats posicionen Flomics a l'avantguarda del diagnòstic basat en ARN i consolida l'ARN com un biomarcador d'última generació per al cribratge multicàncer; donat que és una prova precisa, mínimament invasiva i escalable, i que aconsegueix en aquest cas un 92% de precisió.
L’ARN com a biomarcador
La biòpsia líquida de Flomics Biotech es basa en el mètode de l’ARN com a biomarcador. Els mètodes convencionals de biòpsia líquida (test de sang) depenen de l’ADN tumoral circulant, el qual detecta el càncer principalment en etapes avançades, quan la càrrega tumoral és més significativa. En canvi, l'ARN ofereix una visió en temps real de l'expressió gènica, captura els canvis moleculars dinàmics que tenen lloc en les primeres fases del desenvolupament del càncer. En integrar NGS i bioinformàtica impulsada per IA, Flomics ha desenvolupat una plataforma de descobriment de biomarcadors, capaç d'identificar i analitzar patrons d'expressió d'ARN associats a la presència tumoral, i proporcionar una sensibilitat superior als càncers en una etapa primerenca.
“Aquests resultats confirmen que l'ARN és un biomarcador clau per a la detecció primerenca del càncer”, explica João Curado, CEO i cofundador de Flomics Biotech, que remarca que “en aprofitar tecnologies avançades de seqüenciació i intel·ligència artificial, hem desenvolupat un test de biòpsia líquida en sang molt precís, mínimament invasiu i escalable, obrint noves possibilitats per a la detecció primerenca del càncer a gran escala”.
La detecció precoç millora la supervivència
L'estudi de Flomics se centra en els cinc tipus de càncer (colorectal, pulmó, pròstata, pàncrees i mama) i ha demostrat resultats prometedors en totes les categories. La capacitat de detectar càncer en fase I, amb una sensibilitat del 80%, és particularment significativa, ja que la detecció precoç millora dràsticament les taxes de supervivència. La tecnologia de l’ARN de Flomics ofereix un avantatge clar sobre els mètodes tradicionals, en capturar alteracions moleculars que els enfocaments basats en ADN no detecten, convertint-se en un canvi de paradigma en la medicina preventiva.
Assajos clínics, següent pas
Després dels resultats de l’estudi, Flomics avançarà cap als assajos clínics, un pas crucial per l’aprovació reguladora i el posterior llançament comercial. Segons s’explica en el comunicat, actualment, s'estan preparant estudis de validació a gran escala en col·laboració amb hospitals i institucions de recerca per avaluar el rendiment del test en entorns clínics reals. La companyia té com a objectiu portar la seva tecnologia de biòpsia líquida al mercat, que permetrà la detecció primerenca del càncer mitjançant una simple prova de sang.
Flomics busca finançament
Per donar suport a aquesta propera fase, Flomics està llançant una nova ronda de finançament per accelerar els assaigs clínics, les aprovacions reguladores i l'expansió comercial. Havent recaptat ja més de 4 milions d'euros en finançament privat i públic, Flomics busca una inversió addicional per accelerar la seva entrada al sector sanitari. “Ens trobem en un moment clau en què la nostra tecnologia pot redefinir el diagnòstic primerenc del càncer”, afegeix Curado. “Amb els socis i el finançament adequats, podem portar aquesta innovació als pacients de tot el món, salvant vides gràcies a la detecció precoç i millors opcions de tractament”.