La sèpsia, també anomenada septicèmia, és una afecció potencialment mortal i es produeix quan l'organisme té una resposta fulminant davant d'una infecció, alliberant-la sagni substàncies per combatre-la. Requereix una intervenció mèdica immediata, però aquesta no sempre es produeix. Aquesta és la raó per la qual, a tot el món, moren milers de persones cada any després de patir-la.

La xifra no se sabia amb exactitud, perquè no hi havia dades fiables sobre les taxes globals de mort relacionada amb la malaltia. Però ara, una nova anàlisi realitzada per especialistes d'universitats com la de Pittsburgh, a Pennsilvània i la de Washington i publicat a la revista The Lancet, dona dades que n'han sorprès més d'un.

Si ens fixem en la llista de les 10 morts més importants a nivell mundial, la sèpsia no figura en la llista, però en realitat és per aquesta falta d'informació sobre això. Les dades que es tenien sobre això, la majoria dels casos de sèpsia notificats, fins al 85%, passen en països amb ingressos baixos o mitjans, especialment a l'Àfrica subsahariana, les illes del Pacífic sud i les regions del sud, aquest i el sud-est asiàtic. Té una incidència més gran entre les dones que entre els homes i més en nens petits que en persones d'altres edats. De fet, més del 40% dels casos de sèpsia van passar en nens menors de 5 anys.

La nova investigació analitza la incidència anual de sèpsia i les tendències de mortalitat en països de tot el món des de 1990 fins a 2017. I conclou que la sèpsia continua sent responsable d'al voltant d'1 de cada 5 morts a tot el món. Per tant, els resultats contradiuen les estimacions globals anteriors. Segons els científics, "existeix alarma en descobrir que les morts per sèpsia són molt més altes de l'estimat prèviament, especialment per la seva condició de prevenible i tractable."

Però com es contreu, quins símptomes produeix i quin és el tractament? És important assenyalar que els símptomes no els produeixen els bacteris que infecten l'organisme, sinó les substàncies alliberades per aquest per combatre'l. Per tant, l'origen de la sèpsia és una infecció prèvia –freqüentment en el sistema urinari i respiratori– ocasionada per qualsevol tipus de germen com bacteris, virus i fongs.

El sistema immune actua de manera excessiva i comença a alliberar substàncies químiques immunitàries que provoquen una inflamació generalitzada, que al seu torn generen una alteració en la circulació sanguínia, amb coàguls i fugues que priva als òrgans de nutrients i oxigen, i causa danys als òrgans.

Els primers signes que es manifesten són un quadre de febre i esgarrifances. A més, la respiració s'entretalla, la freqüència cardíaca es dispara, es produeixen reaccions a la pell i un estat de confusió i desorientació. La pressió arterial baixa i el cos entra en estat de xoc.
El tractament consisteix a administrar antibiòtics per parar la infecció i després respondre als requeriments en funció de l'afectació als diferents òrgans. Per exemple, l'administració de fàrmacs que augmenten la força dels batecs cardíacs, respiració assistida si fallen els pulmons o diàlisi si afecta els ronyons. Encara que s'ha millorat molt en els últims anys, la taxa de mort continua sent elevada. La millor prevenció és evitar les infeccions, portar el calendari de vacunació al dia i anar al metge com més aviat millor si se sospita de l'aparició d'aquesta afecció.