La fibril·lació auricular és el tipus més comú d'arrítmia cardíaca que pot interrompre el flux normal de la sang cap al cor. Aquesta interrupció provoca un major risc de patir coàguls i vessaments cerebrals i, si no es tracta, pot ser mortal. Generalment es produeix en persones majors de 65 anys i pot ser temporal o permanent. Amb una atenció mèdica adequada, es pot emportar una vida activa i normal.
El cor està format per dues aurícules i dos ventricles. La fibril·lació auricular es produeix quan aquestes cambres no funcionen juntes com deurien a causa d'un senyal elèctric defectuós. Normalment, les aurícules i els ventricles es contreuen a la mateixa velocitat. Quan es produeix la fibril·lació auricular, les aurícules i els ventricles deixen d'estar sincronitzats perquè les aurícules es contreuen de forma molt ràpida i irregular.
Les causes exactes no es coneixen, encara que sí els factors de risc: hipertensió, insuficiència cardíaca congestiva artropatia coronària, malaltia de les vàlvules cardíaques, miocardiopatia hipertròfica (quan el múscul cardíac és massa gruixut), defectes cardíacs congènits o pericarditis, que és una inflamació de la membrana que recobreix el cor.
Dolor per arrítmia
Qualsevol persona que la pateixi, pot no experimentar cap símptoma. Encara que si es pateixen símptomes, generalment es presenten palpitacions del cor, dolor al pit, fatiga, dificultat per respirar, debilitat, atordiment, mareig, desmai i confusió i poden produir-se durant diversos minuts o fins i tot hores. En el cas que romanguin diversos dies es considera una fibril·lació auricular crònica. Quan es produeixen aquests símptomes, s'ha d'anar a un especialista.
Si no es produeixen símptomes, si no té altres problemes cardíacs o si la fibril·lació auricular s'atura per si sola pot ser que no sigui necessari un tractament, només un seguiment mèdic i adoptar una sèrie de pautes.
Quan és necessària la medicació, generalment se solen prescriure betablocadors per disminuir la freqüència cardíaca, bloquejadors dels canals de calci per relaxar els músculs arterials i disminuir la freqüència cardíaca general, bloquejadors dels canals de sodi o potassi per controlar el ritme cardíac, glucòsids digitàlics per enfortir les contraccions del cor i anticoagulants per evitar la formació de coàguls de sang. Generalment, la funció d'aquests fàrmacs és normalitzar la freqüència cardíaca, encara que també poden prevenir complicacions relacionades, com els atacs al cor i els accidents cerebrovasculars.
Estetoscopi i cor
Per diagnosticar aquesta patologia, se sol realitzar un examen físic per controlar el pols, la pressió arterial el funcionament dels pulmons i un electrocardiograma, prova que registra els impulsos elèctrics del cor durant uns segons.
Quant a la prevenció, una combinació d'hàbits de vida saludables i seguiment mèdic amb o sense medicació pot ajudar a portar una vida completament normal. En alguns casos, quan és greu i crònica, es pot requerir cirurgia.