Les tremolors es produeixen quan els músculs es contreuen i es relaxen de forma repetida i poden afectar tot el cos o algunes parts encara que, generalment, on més se solen notar és a les mans. Es defineixen com moviments d'estremiment corporal que es produeixen de forma involuntària i és una forma d'avís del nostre cos que alguna cosa no marxa correctament, encara que no té perquè ser una cosa greu. En els casos més lleus poden ser una cosa tan simple com un indici que s'està produint alguna alteració física o emocional, com el fred, l'ansietat, l'estrès, la por o la ràbia. O també poden ser signe d'una malaltia.
Quan la tremolor és conseqüència d'una alteració física o emocional es diu tremolor fisiològica. Un exemple són les tremolors que causa el fred, que es produeixen quan la temperatura del cos baixa dels 35º C i té lloc una hipotèrmia. També, les situacions d'estrès i ansietat poden provocar-los per això és bo tenir sempre apreses determinades eines, com per exemple la respiració profunda que t'ajudin a calmar-te. Un altre tipus de tremolors fisiològiques són els que es produeixen quan sentim por o està rabiós. Són actes reflex que desapareixen una vegada finalitzat l'estat emocional en qüestió. Això sí, si es repeteixen amb el temps has d'anar al metge.
Un consum excessiu de cafè o altres begudes que continguin cafeïna, una baixada de sucre o hipoglucèmia o l'ús de determinats fàrmacs que continguin, per exemple, antidepressius, liti o corticoesteroides poden produir també aquests moviments involuntaris. El problema apareix quan les tremolors no estan associades a estats emocionals alterats i es mantenen en el temps. D'entre aquests, cal distingir dos tipus que són els següents.
La tremolor d'acció
Es produeix quan amb la intenció de mantenir una postura es mou involuntàriament un múscul. La més freqüent de les tremolors d'acció és l'essencial, que se sol produir en persones d'avançada edat (encara que també es donen casos en menors de 60 anys). Pot afectar qualsevol part del cos, encara que les mans i el cap són els més comuns.
En principi no té per què estar relacionat amb una malaltia en concret, ja que sol ser conseqüència de l'envelliment. Encara que en ocasions pot ser signe d'alguna lesió al cerebel, provocada per un ictus (una malaltia cardiovascular que afecta els vasos sanguinis) o com a origen d'una esclerosi múltiple.
Tremolor de repòs
Quan una persona no està realitzant cap activitat, és a dir, quan s'està en repòs, pot aparèixer una lleugera tremolor que desapareix durant el son. És la típica tremolor de la malaltia de Parkinson, una malaltia neurològica que provoca rigidesa muscular i alteracions en la coordinació dels moviments. S'ha d'anar al metge quan la intensitat de la tremolor augmenta considerablement, sobretot en estat de repòs, i existeix una dificultat per portar una vida normal. O també quan estan associats a altres símptomes com mals de cap intensos i moviments anormals involuntaris en altres parts del cos, com la llengua.