Un hàbit ben senzill com despertar-se només una hora abans, podria reduir el risc d'una persona de depressió en un 23%. Així ha acabat un nou i ampli estudi genètic publicat a la revista JAMA Psychiatry, dut a terme amb 840.000 persones i realitzat per investigadors de la Universitat de Colorado Boulder i l'Institut Broad del MIT i Harvard. Es tracta d'una de les proves més sòlides fins al moment que el cronotipo (la propensió d'una persona a dormir en un moment determinat) influeix en el risc de depressió.
"Sabem des de fa temps que existeix una relació entre el temps de son i l'estat d'ànim, però una pregunta que sovint escoltem dels metges és: quant abans hem de canviar a les persones per veure un benefici?", afirma l'autora principal Celine Vetter, professora de fisiologia integrativa de la Universitat de Colorado. "Descobrim que fins i tot despertar-se una hora abans de dormir s'associa amb un risc significativament menor de depressió".
Estudis anteriors han demostrat que els noctàmbuls tenen el doble de probabilitats de patir depressió que els matiners, independentment del temps que dormi. Però a causa que els trastorns de l'estat d'ànim en si mateixos poden alterar els patrons de son, els investigadors han tingut dificultats per desxifrar quina causa què.
El 2018, Vetter va publicar un gran estudi a llarg termini de 32.000 infermeres que mostrava que els matiners tenien fins i tot un 27% menys de probabilitats de desenvolupar depressió en el transcurs de quatre anys, però això plantejava la pregunta: Què significa ser un matiner?
Se sap que més de 340 variants genètiques comunes, incloses les variants del denominat "gen rellotge" PER2, influeixen en el cronotipo d'una persona, i la genètica explica col·lectivament entre el 12% i el 42% de la nostra preferència pel temps de son. Els investigadors van avaluar dades genètiques no identificades en aquestes variants de fins a 850.000 persones, incloses dades de 85.000 que havien utilitzat rastrejadors de son portàtils durant 7 dies i 250.000 que havien omplert qüestionaris de preferència de son. Això els va donar una imatge més detallada, fins a l'hora, de com les variants als gens influeixen quan dormim i ens despertem.
En la més gran d'aquestes mostres, aproximadament un terç dels subjectes enquestats es van autoidentificar com a matiners, el 9% eren noctàmbuls i la resta eren a la mitjana. En general, el punt mitjà del son mitjana va anar a les 3 del matí, el que significa que se'n van anar al llit a les onze de la nit es van aixecar a les sis del matí.
Les persones que pateixen depressió poden millorar el seu estat modificant el temps de son
Amb aquesta informació a la mà, els investigadors van recórrer a una mostra diferent que incloïa informació genètica juntament amb registres mèdics i de prescripció anònims i enquestes sobre diagnòstics de trastorn depressiu major. Utilitzant tècniques estadístiques noves, van preguntar: Hi ha els qui tenen variants genètiques que els predisposen a ser matiners també tenen un risc menor de depressió?
La resposta és un sí. Cada hora abans que s'ajeien, es corresponia amb un 23% menys de risc de trastorn depressiu major. És a dir, que si algú que normalment s'ajeu l'1 del matí s'ajeu a la mitjanit i dorm el mateix temps, podria reduir el seu risc en un 23%; si se'n va al llit a les 11 p.m., podria reduir-lo en aproximadament un 40%.
Algunes investigacions suggereixen que obtenir una exposició més gran a la llum durant el dia, que solen tenir els matiners, dona com a resultat una cascada d'impactes hormonals que poden influir en l'estat d'ànim. D'altres assenyalen que tenir un rellotge biològic, o un ritme circadiari, que tingui tendències diferents de les de la majoria de les persones, pot ser en si mateix depriment.