Un total de dotze especialistes independents en medicina i cirurgia de l'obesitat pediàtrica i juvenil han redactat un informe a la revista Obesity en el qual assenyalen la necessitat urgent d'avançar en l'ús de farmacoteràpia per a l'obesitat en adolescents.
Tenint en compte que gairebé un de cada cinc joves al món presenten aquest problema, els experts creuen que els medicaments per perdre pes podrien ser una opció molt efectiva de tractament. Sobretot en aquells casos en els quals hi ha un fracàs repetitiu després d'adoptar altres mesures. "Hi ha una població emergent d'adolescents atrapats entre la teràpia de canvi d'estil de vida i la de cirurgia bariàtrica, per a la qual cosa la farmacoteràpia contra l'obesitat pot ser útil", assenyalen els autors d'aquest escrit que suposa sens dubte un gran avenç pel que fa a l'obesitat juvenil.
L'autora principal de l'estudi és Caroline Apovian, de la Facultat de Medicina de la Universitat de Boston i directora del Programa d'Investigació de Nutrició i Control de Pes d'aquesta institució. Ella, juntament amb la resta d'experts, revisa les dades publicades sobre la farmacoteràpia per a l'obesitat pediàtrica i aborda els riscos de prescriure als joves medicaments per a l'obesitat que estan aprovats per a adults. També recomanen que els medicaments per a l'obesitat per a adolescents siguin receptats només per experts en un entorn d'equip interdisciplinari amb un seguiment continu i advoquen per més recursos d'investigació per a assajos d'intervenció farmacològica en joves.
L'obesitat pediàtrica està relacionada amb mals indicadors de salut, tant en la joventut com en l'edat adulta, com la diabetis, l'apnea del son, la malaltia hepàtica, la pressió arterial alta, els problemes musculars i ossis, les malalties cardíaques i els problemes de salut mental. L'obesitat durant l'adolescència pot, fins i tot, preveure la probabilitat que un individu mori de diabetis cap als seixanta anys. Els tractaments comuns per a l'obesitat en els adolescents inclouen intervencions d'estil de vida i cirurgies de reducció de pes, però, segons els autors, els medicaments per a la pèrdua de pes estan infrautilitzats.
En l'àmbit de l'obesitat pediàtrica i adolescent no hi ha pautes oficials per ajudar als metges a saber tractar farmacològicament els pacients d'una manera adequada i, sens dubte, no en la mateixa mesura que en els adults. I això que, si les intervencions es realitzessin durant aquestes edats, s'estalviarien molts problemes futurs.
En l'article, els autors demanen orientació sobre les millors pràctiques i les últimes investigacions amb evidència demostrada en l'ús de medicaments i revisen deu medicaments per a aquest propòsit. I encara que recorden que prescriure una alimentació saludable i exercici encara ha de ser considerada com la primera intervenció i la més important, no per això cal descartar els fàrmacs, ja que és evident que hi ha molts casos de fracàs continuat.
Els adolescents amb obesitat severa, o aquells que tenen afeccions mèdiques relacionades amb l'obesitat, serien candidats apropiats per als medicaments per baixar de pes, i els pacients i els membres de la família haurien de participar activament en les decisions per començar a prendre medicaments, sent plenament conscients dels possibles riscos i beneficis.