Científics líders mundials han demanat aturar la investigació per crear bacteris mirall, ja que estan preocupats que els organismes sintètics presentin un "risc sense precedents" per a la vida a la Terra. Un grup internacional de premis Nobel i altres experts adverteixen del possible perill de la recerca sobre aquestes possibles creació sintètiques i ho han fet a través d'un article de la revista Science. Concretament, sostenen que aquests bacteris mirall poden suposar un "risc sense precedents" per la vida a la Terra. Tanmateix, que són i quin és el seu perill?
Totes les molècules bàsiques de la vida com l'ADN, les proteïnes i els hidrats de carboni tenen una estructuro pròpia, crear-ne un mirall voldria dir generar sintèticament aquesta estructura com si fos un reflex de l'original. Sovint s'il·lustra aquest procés, per ara teòric, amb la contraposició de la mà dreta i la mà esquerra: mateixa estructura, però una sent el reflex de l'altre. Aquesta és la lògica darrera els bacteris miralls, que són hipotètiques formes de vida sintètiques, es podrien construir com la mencionada la mà invertida. En aquest cas serien emmirallant-se en els bacteris originals.
Quin pot ser el perill?
Els científics que han participat en l'estudi van assenyalar que aquests organismes reflectits diferirien fonamentalment de tota la vida coneguda i podrien suposar un risc significatiu per als ecosistemes i per a la salut humana si no es gestionen amb cura. Aquests bacteris sintètics, amb les seves característiques úniques, podrien evadir depredadors naturals com virus i microbis que mantenen les poblacions bacterianes sota control.
"Un microbi reflectit sintetitzat no només seria essencialment invisible per als animals i les plantes probables, sinó també per a altres microbis, inclosos els virus que el podrien atacar i matar", ha afirmat Vaughn Cooper, microbiòleg de la Universitat de Pittsburgh, segons recull una informació del diari britànic The Independent.
"A menys que apareguin proves convincents que la vida mirall no suposaria perills extraordinaris, creiem que no s'haurien de crear bacteris mirall i altres organismes mirall, fins i tot aquells amb mesures de biocontenció dissenyades", han escrit aquest grup de científics a Science. "Per tant, recomanem que no es permeti la investigació amb l'objectiu de crear bacteris mirall i que els finançadors deixin clar que no donaran suport a aquest treball", conclouen el grup de 38 experts que subscriuen aquest escrit.