Tornen els fantasmes. La ciutat xinesa de Xangai comença un confinament d'una setmana per frenar el seu pitjor rebrot de covid-19 registrat des de l'inici de la pandèmia. Ja que amb els seus 24 milions d'habitants és l'urbs més poblada de la Xina, aquest aïllament que s'allargarà fins al 5 d'abril esdevé el confinament més gros de població en un nucli urbà des que va començar la crisi sanitària. En aquest sentit, s'espera que l'aturada de la megalòpolis tingui una rellevant repercussió tant en l'economia xinesa com en l'internacional per mor del seu estatus de centre financer i logístic. De fet, s'havia descartat aquesta opció.
Tan sols un dia abans de l'anunci del confinament de la ciutat, els experts que lideren les tasques de prevenció contra la pandèmia a l'urbs havien declarat que Xangai "no podia confinar-se per la seva important funció en l'economia i el desenvolupament de la Xina i el seu impacte mundial". Una de les expertes, Wu Fan, havia arribat a avisar que "es veurien vaixells de càrrega internacionals aturats flotant" en el mar de la Xina Oriental si la ciutat es paralitzava. Però un rebrot de la contagiosa variant òmicron ha portat al seu límit la gestió de Xangai, la lluita antipandèmia de la qual era fins al moment la que havia rebut més elogis en el país.
Milers i milers d'asimptomàtics
El confinament va ser anunciat diumenge, però ha començat aquest dilluns. El rebrot deixava aquest matí 416 casos simptomàtics i més de 14.000 asimptomàtics, de manera que les autoritats organitzaran campanyes massives de proves PCR en els districtes confinats per detectar nous contagis. Cal dir que l'elevat nombre d'asimptomàtics detectats en els últims dies han dificultat les habituals tasques de rastreig i quarantena. D'acord amb la política vigent de "zero covid dinàmic", tots els contagiats i els seus contactes estrets han d'aïllar-se en hospitals o centres habilitats, cosa que afegeix pressió al sistema hospitalari local. Espais públics com l'enorme centre de convencions construït per a l'Exposició Universal de Xangai del 2010 han estat transformats en centres de quarantena provisionals.
Xangai ha detectat un total de 5.293 contagis simptomàtics de covid-19 i set morts des de l'inici de la pandèmia, d'acord amb les dades oficials. Per comparar, 5.000 contagis era una xifra diària habitual a Catalunya (amb molts menys habitants). Per la seva banda, fins al febrer s'havien vacunat amb la pauta completa 22,4 milions de persones i 1,06 milions havien rebut la dosi de reforç. Si posem el focus sobre tota la Xina, oficialment s'han infectat 144.515 persones en el país, entre les que 112.132 han aconseguit curar-se i 4.638 han mort. Cal destacar que malgrat l'esmentada estratègia de covid zero, la nova onada de covid que pateix el gegant asiàtic ha fet disparar la mortalitat a Hong Kong. Fa a prop d'un mes que la Xina viu un rebrot inèdit de covid-19 que ha obligat a tancar grans ciutats: la primera va ser Changchun, de nou milions d'habitants.
Dos anys de tancament a la Xina
Tornant a l'aïllament, el confinament de Xangai és un confinament zonal. És a dir, que es divideix en dos períodes i dues zones: els districtes que queden a l'est del riu Huangpu (que divideix la ciutat) comencen el tancament aquest dilluns, que s'allargarà fins al dia 1 d'abril; llavors començarà el torn dels districtes ubicats a l'oest del riu, fins al 5 d'abril. Els residents hauran de quedar-se a les seves llars mentre duri l'aïllament, mentre que el servei del transport públic i dels taxis queda suspès. Just abans de l'inici de les restriccions s'han vist grans grups de residents a supermercats locals per comprar menjar. Igualment, està permès demanar un àpat o subministraments a domicili, però els repartidors només podran accedir a la porta dels edificis. Les empreses estan obligades a implementar el teletreball, a excepció d'aquelles companyies que "garanteixen la vida i l'operació de la ciutat". Els vehicles privats no podran circular pel carrer "a no ser que sigui necessari". A més, s'han establit controls en les vies d'accés i sortida de la ciutat, on només els residents amb una PCR negativa en les últimes 48 hores rebran permís per abandonar Xangai.
El confinament de la ciutat més grossa del país arriba just quan fa dos anys que la Xina va tancar les seves fronteres per a la majoria dels estrangers, va fixar quarantenes de com a mínim dues setmanes per entrar al país i va limitar el trànsit aeri internacional a aproximadament un 2% del que hi havia abans de la pandèmia. Ara per ara, no sembla que hi hagi d'haver grans canvis a curt termini. Aquesta inèdita decisió va ser definida per les autoritats com a "temporal" i "forçada per l'evolució de la pandèmia en altres països", però s'ha convertit en una part indispensable de l'estricta política de covid zero que el gegant asiàtic manté vigent. Només poden entrar al país ciutadans nacionals i estrangers residents, tot i que els controls s'han incrementat i la guerra d'Ucraïna ha provocat que viatjar a la Xina sigui més car i complicat que en qualsevol altre moment.