En aquests dies de tanta polèmica s'està generalitzant l'ús de determinats termes o expressions el significat de les quals desconeix una bona part de la població. Un exemple és el de les anomenades zones bàsiques de salut, que han cobrat protagonisme després que algunes comunitats autònomes advoquessin per utilitzar-les per iniciar la desescalada per fases.
El director del Centre de Coordinació d'Alertes i Emergències Sanitàries del Ministeri de Sanitat, el doctor Fernando Simón, ha assegurat que no veu problema en utilitzar l'àrea sanitària en lloc de la província per dur a terme la desescalada si aquesta "compleix les condicions" que estableix el Ministeri.
Segons recull aquest organisme al seu web, la zona de salut o zona bàsica de salut és un concepte que s'utilitza de manera bastant homogènia per part de totes les comunitats autònomes (fins i tot existint algun altre terme, considerat equivalent, com és el d'àrea bàsica). Fa referència a aquella delimitació geogràfica que serveix de referència per a l'actuació de l'equip d'atenció primària. I això vol dir que intervenen professionals de medicina familiar i comunitària, pediatria, infermeria i personal administratiu de suport.
L'esmentada denominació s'aplica amb independència que es tracti d'una gerència específica d'atenció primària d'àrea, o d'una gerència o direcció única per a primària i especialitzada des del punt de vista de l'estructura de gestió. També són equivalents les denominacions de direcció de sector, de comarca, de districte, de departament, o qualsevol altra d'establerta per les comunitats autònomes des del punt de vista de nomenclatura utilitzada per a la seva divisió administrativa territorial.
Es delimiten tenint en compte factors geogràfics, socioeconòmics, demogràfics, laborals, epidemiològics, culturals, climatològics i de dotació de vies i mitjans de comunicació, així com les instal·lacions sanitàries de l'àrea. Tal com recorda el Ministeri, encara que puguin variar l'extensió territorial i el contingent de població compresa en les mateixes, hauran de quedar delimitades de manera que puguin complir-se des d'elles els objectius que en aquesta llei s'assenyalen.
A Catalunya, el Decret de 7 de gener de 1980 va ser el que va establir l'anomenat Mapa Sanitari, que delimita 12 Àrees de Salut i que constituiran la unitat fonamental d'organització dels serveis de salut, marc de gestió i programació de forma descentralitzada. Aquestes se subdivideixen, a efectes assistencials, en Sectors Sanitaris. Des d'aleshores, ha experimentat modificacions per adaptar-se a la realitat subjacent.
En aquest document, es poden consultar les diferents zones en cadascuna de les diferents comunitats autònomes.