L'aigua del pantà d'Ulldecona no es podrà destinar a usos agrícoles a causa de la sequera, que ha deixat sota mínims l'embassament, per sota del 4% de la seva capacitat. La manca de pluges dels últims mesos ha deixat l'embassament amb 0,43 hectòmetres, i en l'última comissió de desembassament de la Confederació Hidrogràfica del Xúquer es va acordar aquesta mesura en cas que les reserves hídriques estiguessin per sota dels 0,5 hectòmetres i l'entrada d'aigua fos nul·la. Ara bé, si finalment plou en les pròximes setmanes i es recupera aquest volum hídric, es podria tornar a permetre la sortida d'aigua per al reg sempre que el cabal de sortida no sobrepassin els d'entrada a l'embassament. Aquesta situació obliga a la Comunitat de Regants d'Ulldecona, que té 1.556 membres dels quals uns 600 d'operatius, a recórrer a dos pous per garantir la supervivència dels cultius.

El secretari de l'organisme, José Manuel Queralt, ha alertat a l'ACN que aquesta operació repercutirà directament als pagesos, ja que la campanya de reg s'encetarà el pròxim 15 d'abril. "Són dos pous que es van fer per a reg d'auxili, que representaran una tercera part del cabal necessari i un increment de costos que es triplicarà a causa del cost de l'energia, la llum i el gasoil", ha asseverat. Així, Queralt calcula que es passarà de pagar 0,13 euros per metre cúbic d'aigua a 0,52 cèntims aproximadament. A tot plegat caldrà sumar-li la demanda dels pagesos, davant una opció que no representa una "garantia total" d'aigua, si bé l'objectiu principal és el d'assegurar la subsistència dels cultius que s'estenen per unes 1.700 hectàrees.

La situació no és pas nova per als pagesos; segons Queralt, els episodis de sequera han estat recurrents a la zona en l'última dècada. El context actual els recorda a la campanya del 2018, moment en què es va regularitzar les tandes de reg cada 21 dies. "L'increment dels costos de l'aigua poden frenar alguns pagesos a continuar l'explotació de les finques i es pot produir algun abandonament o la limitació de reg en cultius per salvar les plantacions i perdre la collita", ha lamentat. Un d'aquests pagesos que veurà limitada la freqüència de reg és en Jordi Sansano, que fa tres anys va comprar una finca de dues hectàrees on majoritàriament té fruiters. Arran de la sequera continuada, en aquest temps ha hagut d'arrencar i replantar uns 600 arbres, a més d'actualitzar el sistema de reg per degoteig per fer-lo més eficient i economitzar-lo al màxim.

Més enllà de la pagesia

L'assecament del pantà d'Ulldecona no només afecta la pagesia; als peus de l'embassament fa tres setmanes que s'hi pot veure l'embarcador de kayaks i canoes d'un restaurant. Enguany, l'empresa descarta oferir aquest servei a l'estiu llevat que un futur episodi de llevantada aconsegueixi reomplir el pantà. Es preveu que aquesta circumstància tindrà un efecte en el volum de negoci, però no pas destacat. "Vindran a veure un dia el pantà sec, però no tornaran a pensar a venir per banyar-s'hi. Sí que baixarà un poquet l'afluència de gent, però aquest estiu s'espera treballar prou bé, tot i perdre aquesta activitat aquàtica", ha augurat el fill dels propietaris del restaurant, en declaracions a l'ACN.