El nombre de càncers de còlon han experimentat un creixement disparat entre els infants i els adolescents dels Estats Units al llarg dels darrers 20 anys, segons un estudi científic americà publicat aquesta setmana, que assenyala que la taxa d'aquests tipus de càncers, un dels més comuns al país, ha crescut un 500% des del 1999 entre els menors de 10 a 14 anys. L'estudi, presentat aquest divendres a la Setmana de les Malalties Digestives a Washington D.C., també mostra com els càncers de còlon han augmentat un 333% entre els joves de 15 a 19 anys i un 185% entre els de 20 a 24 anys. La conclusió que desprèn la investigació és que "el càncer colorectal ja no es considera només una malaltia de la població d'edat avançada", si bé els autors alerten que es tracta de dades primerenques que encara han de publicar-se en alguna revista indexada passant per la revisió de més professionals en la matèria.
Els autors de l'estudi han descobert com el 2020 van ser diagnosticats amb càncer de còlon 0,6 nens per cada 100.000 entre la franja d'edat de 10 a 14 anys, un augment considerable pel que fa a la taxa de 0,1 nens per cada 100.000 que hi havia el 1999. Entre els joves de 15 a 19 anys, la taxa ha passat de 0,3 a 1,3 per cada 100.000, mentre que en els de 20 a 24 anys, la taxa ha augmentat de 0,7 a 2 per cada 100.000. No només els nens i els adolescents presenten altes taxes de càncer de còlon. Entre les persones de 30 a 34 anys, la taxa arriba fins a les 6,5 persones per cada 100.000, entre les de 35 a 39 d'11,7 persones per cada 100.000 i entre 40 i 44 anys, unes 20 per cada 100.000. En suma, aquest tipus de patologia és una amenaça estesa entre adults i un perill creixent.
Símptomes i prevenció
Els investigadors que han realitzat l'estudi assenyalen que entre els símptomes més comuns que desenvolupen les persones que pateixen càncer de còlon es troben el restrenyiment, la diarrea, el dolor abdominal, el sagnat pel recte o signes d'anèmia per manca de ferro. Tot i que els autors d'aquest estudi en concret no aporten una causalitat concreta que expliqui aquest augment dels càncers de còlon, sí que assenyalen que els factors de risc que poden propiciar l'aparició de la malaltia són els relatius a l'estil de vida: obesitat, manca d'activitat física, consum de tabac i alcohol, mala alimentació en general i, per descomptat, tenir antecedents familiars pot ser determinant. Amb tot, els científics que han realitzat la investigació també apunten com a sospitosos a un consum excessiu d'antibiòtics o d'additius dietètics.
I a Catalunya?
En declaracions a Catalunya Informació, el cap d'Oncologia Mèdica de l'Institut Català d'Oncologia, Ramón Salazar, que és especialista en càncers de còlon, ha constatat la tendència i ha afirmat que als Estats Units hi ha "un autèntic desastre" en matèria d'"hàbits de dieta, begudes ensucrades, obesitat i sedentarisme" durant la infància, cosa que podria donar explicació a aquestes dades de l'estudi nord-americà, si bé puntualitza que no és segur que aquests resultats es puguin extrapolar a registres més grans. I a Europa? Segons el doctor, aquesta tendència també hi és, però en un grau molt menor. "De fet, a Catalunya encara no l'hem vist. El que temem, però, és que l'acabarem veient, perquè, malauradament, aquestes tendències s'importen", ha afirmat en declaracions al citat mitjà.