En els darrers anys, el nombre de persones que paeixen ludopatia o addicció al joc en major o menor grau ha anat en augment. Cada cop és més fàcil jugar, les escurabutxaques i les sales de joc han saltat a l'esfera digital, fent-se encara més accessible. En aquest context, un informe publicat a la revista The Lancet alerta que uns 80 milions d'adults a tot el món són ludòpates o una relació problemàtica amb els jocs d'atzar. L'estudi assenyalar que es tracta d'un greu problema de salut pública i insta als governs a actuar amb celeritat, ja que si el nombre d'addictes al joc és descomunal, calculen que el nombre de persones en risc en caure a aquesta addicció encara ho és més: 448,7 milions d'adults.
Què vol dir que més 400 milions d'adults estan en risc de ser ludòpates? Segons l'estudi, estar en situació de risc vol dir que, almenys, ja s'expressa un símptoma de l'addicció i més o menys conseqüències adverses resultants de l'hàbit. Per això els autors de la investigació han subratllat la necessitat de restringir les activitats de les aplicacions i plataformes digitals de joc, que s'estan expandint ràpidament fins i tot a països on està prohibit.
Un problema que afecta greument els menors
No només les persones adultes pateixen els estralls de l'addicció al joc, de fet és problema de salut greu en menors d'edat. L'anàlisi de la comissió ha constatat que un 15,8% dels adults i un 26,4% dels adolescents que juguen en casinos o escurabutxaques en línia podrien patir ludopatia o trastorn del joc, així com un 8,9% dels adults i un 16,3% dels adolescents que fan apostes digitals de caràcter esportiu.
Els comissionats, especialistes en diverses disciplines, han assenyalat que el joc s'associa a "pèrdues financeres i risc de ruïna" i a "problemes de salut física i mental, ruptura de relacions i de la família, un risc més gran de suïcidi i de violència masclista, a l'augment dels delictes contra la propietat i les persones i a la pèrdua de feina".
El joc en línia, foc per la proliferació de l'addicció
La investigació ha estimat que, a causa de la proliferació de les plataformes digitals i els videojocs -l'arquitectura dels quals els promou-, els jocs d'atzar estan a l'abast en més del 80% dels països del món. Els acadèmics han apuntat que "la seva expansió augmenta amb una rapidesa especial en els d'ingressos baixos i mitjans, que sovint tenen una infraestructura reguladora feble per fer front a aquesta indústria global i el seu impacte".
L'efecte dels jocs d'atzar és més gran en grups especialment vulnerables, entre ells els socialment desafavorits i "els nens i adolescents que es veuen exposats de manera rutinària a la publicitat de productes de joc", van adduir els autors.
La necessitat de regular
Els comissionats han exigit a les autoritats que estableixin una regulació eficaç a tots els països, al marge de si jugar és o no permès per llei. A parer seu, això hauria d'incloure una reducció de la disponibilitat d'aquests productes i de l'exposició de la població a ells, "mitjançant prohibicions o restriccions en l'accés, la promoció, el màrqueting i el patrocini". Els experts també han recomanat que els Estats ofereixin suport i tractament assequible als afectats de trastorns del joc i posin en marxa campanyes de conscienciació social.