La NASA ha actualitzat els seus càlculs sobre la probabilitat que l'asteroide 2024 YR4 pogués impactar contra la Terra: ara mateix podria fer-ho amb una probabilitat del 2,6%. La darrera estimació que s'havia fet parlava d'un 2,4% de probabilitats, per tant, ha augmentat en un 0,2%. Tot i que va ser descobert a finals de desembre, fins a principis de febrer el gran públic desconeixia l'existència de l'asteroide 2024 YR4 i la molt baixa possibilitat de xoc contra la Terra el 2032, però les agències espacials ja tenen activats grups de reacció per fixar-ne la mida i la trajectòria.
Encara queden set anys perquè l'asteroide pugui arribar a colpejar la Terra i els experts no volen enviar un missatge catastrofista, però, atesa la seva mida i la possibilitat d'impacte, que actualment es xifra en el 2,6%, sí que cal una vigilància activa.
Quin dia podria arribar a col·lidir amb la Terra?
Descobert el 27 de desembre passat pel programa ATLAS (Sistema d'Última Alerta d'Impacte Terrestre d'Asteroides) des de Xile, de moment s'estima que té un diàmetre d'entre 40 i 90 metres, i la hipotètica col·lisió es calcula per al 22 de desembre del 2032, segons dades de l'Agència Espacial Europea (ESA). Per la seva mida i amb una probabilitat d'impacte superior a l'1% en un moment situat dins dels propers 50 anys, el 2024 YR4 compleix els criteris que han fet que s'activin dos grups de reacció avalats per l'ONU: la Xarxa Internacional d'Alerta d'Asteroides (IAWN) i el Grup Assessor de Planificació de Missions Espacials (SMPAG).
Tots dos han emès notificacions en què s'informa que "com a experts i pels nostres protocols, hem de posar una atenció especial en aquest asteroide particular", tal com va explicar el coordinador del servei d'informació de l'Oficina de Defensa Planetària de l'ESA, Juan Luis Cano.
Queda molt per saber del 2024 YR4 i l'impacte és improbable, però, si es produeix, el passadís de risc se situaria a l'oceà Pacífic oriental, el nord de Sud-amèrica, l'oceà Atlàntic, l'Àfrica, el Mar Aràbic i el sud d'Àsia. 2024 YR4 és un objecte "relativament petit" —indica Cano— per la qual cosa, si impactés amb la Terra, els danys podrien ser similars als causats el 1908 per un meteorit a Tunguska (Sibèria), on va arrasar una extensió similar a l'illa de Gran Canària.
Per la seva banda, l'astrofísic i divulgador científic Javier Armentia, exdirector del Planetari de Pamplona, ha assegurat a EFE que la possibilitat que l'asteroide xoqui amb la Terra el desembre del 2032, encara que només sigui d'un 2,6% en aquest moment, no és una bona notícia, però ha destacat que no hi ha motius per a l'alarma.