La comissària de Salut europea, Stella Kyriakides, ha alertat aquest dimecres d'un augment de casos de tos ferina a Europa i ha fet una crida a reforçar els programes de vacunació d'infants, ja que la malaltia pot ser "greu sobretot en nadons". El Centre Europeu per a la Prevenció i el Control de Malalties (ECDC) ha registrat més de 32.000 casos de tos ferina entre gener i març d'aquest any i més de 25.000 casos el 2023 als països de la Unió Europea (UE) i a Noruega, Islàndia i Liechtenstein, xifres que suposen deu vegades més que el 2021 i 2022. L'organisme amb seu a Copenhaguen ha recordat que la tos ferina causa epidèmies fins i tot als països amb una alta taxa de vacunació en fases que van de tres a cinc anys i que el grup de més risc són els nadons de menys de sis mesos no immunitzats o parcialment immunitzats, que poden requerir hospitalització o fins i tot morir a causa d'aquest bacteri, altament infecciós.
L'organisme ha explicat que el gran nombre de casos en aquests moments està relacionat amb diversos factors, que se sumen a les epidèmies que es produeixen de manera regular. Alguns factors inclouen l'existència d'individus sense vacunar o que no estan completament immunitzats, i la immunització natural menor entre la població a causa de l'efecte de la pandèmia de coronavirus. "L'increment del nombre de casos de tos ferina a Europa demostra que ens hem de mantenir vigilants. És una malaltia seriosa, en particular per als nadons", ha dit Kyriakides en un comunicat. En aquest sentit, ha apuntat que existeixen vacunes "segures i efectives" que contribueixen a prevenir. "La vacunació és la nostra eina clau per ajudar a salvar vides i evitar que la malaltia es difongui encara més", ha afegit.
Així, l'ECDC ha instat les autoritats sanitàries a reforçar els programes de vacunació per aconseguir una cobertura adequada de la població infantil, fet que implica completar a temps la immunització primària i subministrar també les dosis de reforç d'acord amb els calendaris de vacunació nacionals. A més, els experts de l'ECDC han recordat que "la immunització contra la tos ferina durant el segon i tercer trimestre de l'embaràs és molt eficaç per prevenir malalties i morts entre els nounats que encara són massa joves per ser vacunats".
Quina és la situació a Catalunya i a l'Estat?
Segons dades del Centre Nacional d'Epidemiologia (CNE), durant les deu primeres setmanes de l'any, s'han diagnosticat 8.260 casos d'aquesta malaltia infecciosa, dels quals més de la meitat a Catalunya. Un fet que des de l'Associació Espanyola de Pediatria (CAV-AEP) atribueixen a "l'esforç diagnòstic" del territori. A Espanya, els nadons van ser els més afectats durant el 2023, però aquest 2024 s'estan registrant més casos entre els nens d'entre 10 i 4 anys, diuen des de l'ECDC.