La calor de rècord a l'estiu del 2022 va causar més de 1.700 morts a Catalunya, segons un estudi liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal). I és que l'estiu de l'any passat va ser el més calorós registrat mai a Europa, amb rècords de temperatura, sequera i incendis forestals. L'Eurostat ja havia notificat un excés de mortalitat inusualment alt durant aquelles dates, però encara no s'havia quantificat la fracció de mortalitat atribuïble a la calor. Ara, l'anàlisi publicada a la revista Nature Medicine aquest dilluns estima que entre el 30 de maig i el 4 de setembre del 2022 es van produir 61.672 morts atribuïbles a la calor a Europa.
🌡️ Calor sufocant: quant temps haurem de suportar l'onada de calor amb més de 40 °C?
⚠️ Alerta per onada de calor a Catalunya: quines seran les províncies més afectades?
En termes absoluts, el país amb més morts atribuïbles a la calor durant tot l'estiu del 2022 va ser Itàlia (18.010 morts) —per davant d'Espanya (11.324) i Alemanya (8.173). Pel que fa a les dades sobre la taxa de mortalitat per calor, Itàlia es manté al capdavant de la llista amb 295 morts per milió i la segueixen Grècia (280), Espanya (237) i Portugal (211). La mitjana europea es va estimar en 114 morts per milió. Però si atenem únicament l'increment de la temperatura, el país que va registrar un valor més alt va ser França amb 2,43 °C més sobre els valors mitjans del període 1991-2020. Per darrere, Suïssa (+2,30 °C), Itàlia (+2,28 °C), Hongria (+2,13 °C) i Espanya (+2,11 °C).
Mortalitat atribuïble a la calor a Catalunya
En el cas català, l'ISGlobal divideix la mortalitat atribuïble a la calor per províncies: la llista l'encapçala Barcelona, amb 1.327 morts; seguida de Tarragona (197), Girona (159) i Lleida (89). Si mirem la taxa de mortalitat, la província més afectada és Tarragona, amb 240 morts per milió. Just per darrere, hi ha Barcelona (235), Girona (206) i Lleida (203). La mitjana catalana es va estimar en 237 morts per milió.
L'estudi inclou una anàlisi per edat i sexe, que mostra un increment molt marcat de la mortalitat en els grups d'edat més avançada i en les dones. Per edat, s'estima que es van produir 4.822 morts entre menors de 65 anys; 9.226 morts entre els 65 i els 79 anys; i 36.848 entre els més grans de 79 anys. Per sexe, la mortalitat atribuïble a la calor va ser un 63% superior en dones que en homes —amb un total de 35.406 defuncions prematures (145 morts per milió), davant de les 21.667 estimades en homes (93 morts per milió). La vulnerabilitat més alta de les dones a la calor s'observa en el conjunt de la població, en especial en majors de 80 anys: la taxa de mortalitat és un 27% superior a la dels homes. En canvi, la taxa de mortalitat masculina és un 41% més elevada en menors de 65 anys i un 13% més alta entre els 65-79 anys.
Lliçons de l'estudi
El primer autor de l'estudi i investigador de l'ISGlobal, Joan Ballester, explica que "les temperatures registrades l'estiu del 2022 no poden considerar-se excepcionals, en el sentit que podien haver-se previst seguint la sèrie de temperatures dels anys precedents i que mostren que durant l'última dècada l'escalfament s'ha accelerat". "El fet que l'estiu del 2022 morissin més de 61.600 persones a Europa per calor malgrat que molts països ja comptessin amb plans de prevenció actius, suggereix que les estratègies d'adaptació de les quals disposem en l'actualitat poden ser encara insuficients", critica l'últim autor de l'estudi i investigador de l'ISGlobal, Hicham Achebak.
És així que Achebak sosté que "l'acceleració de l'escalfament observada els últims deu anys subratlla la necessitat urgent de reavaluar i enfortir de manera substancial els plans de prevenció, posant especial atenció a les diferències entre països i regions europeus, així com a les bretxes d'edat i sexe, que actualment marquen les diferències en vulnerabilitat a la calor". I és que els investigadors estimen que Europa s'enfrontarà a una mitjana de més de 68.000 morts prematures cada estiu cap al 2030 i més de 94.000 cap al 2040, llevat que no s'implanti una resposta adaptativa eficaç.