L'escalfament global provocat pel canvi climàtic podria augmentar la mortalitat entre els pacients ingressats per malalties respiratòries durant els mesos d'estiu més que a l'hivern. És a dir, a més calor, més risc de morir ingressat a un hospital per una afecció respiratòria i tenint en compte l'evolució inexorable de la temperatura es pot convertir en una amenaça. És la conclusió principal d'un estudi liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), que s'ha publicat a The Lancet Regional Health – Europe. Els investigadors han analitzat l'associació entre la temperatura ambient i la mortalitat hospitalària per patologies respiratòries a Madrid i Barcelona entre els anys 2006 i el 2019.
D'acord amb la recerca, la calor de l’estiu va ser responsable del 16% i del 22,1% del total d'hospitalitzacions mortals per malalties respiratòries a la capital espanyola i la catalana, respectivament. L'efecte de les altes temperatures va ser immediat, ja que la major part de l'impacte va tenir lloc durant els tres primers dies des de l'exposició a la calor. En un futur cada cop més càlid, des de la recerca s'assenyala la necessitat que els centres sanitaris impulsin mesures per adaptar-se al canvi climàtic.
L'impacte de la calor
"Això suggereix que l'augment dels resultats respiratoris aguts durant la calor està més relacionat amb l'agreujament de malalties respiratòries cròniques i infeccioses que amb la propagació de noves infeccions, perquè solen trigar diversos dies a causar símptomes", ha destacat Hicham Achebak, primer autor de l'estudi i investigador a Inserm i ISGlobal. Els resultats han mostrat efectes de la calor especialment per a la bronquitis aguda i la bronquiolitis, la pneumònia i la insuficiència respiratòria.
Un major risc per les dones
D’altra banda, segons els investigadors, ni la humitat relativa ni els contaminants atmosfèrics van tenir un paper estadísticament significatiu en l'associació de la calor amb la mortalitat dels pacients ingressats per malalties respiratòries. Alhora, les dones van ser més vulnerables a les altes temperatures que els homes, possiblement perquè tenen un llindar més alt per sobre del qual s'activen els mecanismes de sudoració, i una menor producció de suor que els homes. Aquest fet que es tradueix en una menor pèrdua de calor per evaporació.
Aquestes dades obren la porta a revisar les accions que duen a terme els hospitals per fer front al canvi climàtic. "Si no s'adopten mesures d'adaptació eficaces als centres sanitaris, l'escalfament global podria agreujar la càrrega de mortalitat dels pacients hospitalitzats per malalties respiratòries durant el període estival", ha conclòs Hicham Achebak.