Un grup internacional de científics ha descobert una manera més precisa de detectar la malaltia de l'Alzheimer a través d'un test de sang. La troballa suposa un avenç clau en la detecció precoç de la malaltia, que fins ara només s'havia pogut detectar en persones amb símptomes cognitius, perquè a banda d'identificar-la la prova també és capaç de mesurar com d'estesa està. L'estudi l'han dut a terme investigadors de la Facultat de Medicina de la Universitat de Washington, als Estats Units, i de la Universitat de Lund, a Suècia, i ha estat publicat a la revista científica Nature Medicine.
Saber en quin punt està la malaltia, clau pel tractament
Els experts assenyalen que esbrinar en quin punt es troba la malaltia neurodegenerativa és igual d'important que detectar-la, perquè depenent de com d'avançada estigui el pacient necessitarà un tractament o altre. "Fer aquesta distinció és crucial per seleccionar el tractament més adequat per a cada pacient", insisteix Randall J. Bateman, coautor principal de l'estudi i catedràtic a la Universitat de Washington. Fins ara, només era possible detectar la malaltia quan apareixien els símptomes.
La proteïna MTBR-tau243, l'indicador
L'estudi ha descobert, però, que hi ha una manera per detectar amb precisió la malaltia abans que els símptomes apareguin: la clau de tot és analitzar la proteïna MTBR-tau243. És a través d'una anàlisi de sang que aquesta et permet distingir entre Alzheimer primerenc i avançat, així com diferenciar la malaltia d'altres formes de demència. "Aquesta anàlisi de sang identifica clarament els cabdells de tau de la malaltia d'Alzheimer, que és el nostre millor biomarcador per mesurar els símptomes i la demència de la malaltia d'Alzheimer", assenyala Bateman.
La malaltia de l'Alzheimer es desenvolupa quan una proteïna anomenada amiloide s'acumula a les plaques del cervell. Al cap del temps, de vegades poden passar anys, aquest amuntegament es transforma en cabdells de proteïna tau. És llavors, quan aquests cabdells creixent tant, que apareixen els símptomes.
Les proves de detecció, a l'abast de tothom
A banda d'arribar a conclusions més precises pel que fa al desenvolupament de la malaltia, el descobriment assenyala una manera més fàcil d'obtenir els resultats. Fins ara, la prova que utilitzaven els metges per determinar l'estadi de la malaltia era una tomografia per emissió de positrons, una tecnologia molt cara només disponible als centres d'investigació. Amb la nova tècnica, és possible mesurar els nivells de MTBR-tau243 a través d'una senzilla anàlisi de sang.