La mort del papa Francesc ha estat notícia a tots els racons del món. Aquest dissabte l'enterrament del pontífex va congregar 400.000 persones als carrers de Roma, segons les autoritats italianes, en el que va ser un acomiadament multitudinari. Enmig de la commoció dels fidels i les apostes per saber qui serà escollit el nou papa de Roma, un club històric del futbol català ha viscut un nou capítol d'una història de coincidències. La mort de Francesc ha coincidit amb un nou ascens del Club Esportiu Europa, equip del barri de Gràcia de Barcelona, aquest diumenge al migdia. El curiós és que no és la primera vegada que passa. Han sigut sis vegades en els darrers 103 anys. Quan un papa mor, l'Europa és campió o puja de categoria, gairebé sempre.
1922, primera coincidència
Aquesta estranya relació va començar el 1922. Aquell any Benet XV va morir el 22 de gener. Mesos després començava el Campionat de Catalunya de la temporada 1922-23, el qual guanyaria el club de la Vila de Gràcia després de guanyar per 1-0 en el partit de desempat al Barça. Aquest seria el primer i únic títol del Campionat de Catalunya per l'Europa, que la mateixa temporada seria subcampió de la Copa del Rei. Els bons resultats del club gracienc durant els anys 20, li permetrien ser un dels equips fundadors de la Primera Divisió espanyola la temporada 1928-29.
Deu anys després de la primera edició de la Primera Divisió, l'Europa havia caigut a les divisions regionals en haver patit una greu crisi institucional i esportiva que va fer que el club estigués a punt de desaparèixer. A la temporada 1939-40, any que va morir Pius XI, tot i acabar segon al Campionat de Catalunya, l'equip no va tenir opcions d'ascendir a Primera Regional perquè els campionats regionals van desaparèixer aquell any i quedaven substituïts per les divisions regionals.
La coincidència seguia amb Joan XXIII, mort el 3 de juny de 1963. Aquell mateix any, el club escapulat va assolir el Campionat de Tercera Divisió, la qual cosa li va donar dret a jugar les eliminatòries d'ascens a Segona Divisió. Els barcelonins es van imposar a la Unió Esportiva Maó i després al Caudal Deportivo, convertint-se així en nou equip de la Segona Divisió.
Amb el papa Joan Pau II, mort el 2005, també es va donar aquesta coincidència. El pontífex polonès va morir el 2 d'abril de 2005, després de 27 anys al capdavant de la Santa Seu. Aquell any l'Europa va ascendir a Tercera Divisió, després del seu pas per la Primera Catalana, durant només aquella temporada.
Tornava a succeir aquesta història de coincidències amb la mort del papa Benet XVI. Tot i que el pontífex alemany va renunciar al càrrec el 2013, aquest va morir el 31 de desembre de 2022. És a dir, la temporada 2022-23, l'Europa tornava a ser campió, aquest cop de Tercera Federació i ascendia a Segona Federació. El club escapulat quedava primer a la classificació, per davant del seu màxim rival, el Sant Andreu, que quedaria segon.
La darrera coincidència
L'última coincidència s'ha donat aquest diumenge. La mort del papa Francesc el dilluns, ha precedit un altre èxit dels graciencs. Aquest diumenge al migdia, l'Europa ha certificat el campionat del grup 3 de Segona Federació i l'ascens directe a Primera Federació, el tercer esglaó del futbol estatal. A més a més, resulta que aquesta vegada la mort del Papa i l'ascens de l'Europa s'ha produït la mateixa setmana.