La directora del departament de Prevenció i Preparació davant d'Epidèmies i Pandèmies (EPP) de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), Maria Van Kerkhove, ha recomanat beure només llet pasteuritzada per evitar infeccions del virus de la grip aviària H5N1. La petició arriba després que el Departament de Salut Pública de Califòrnia hagi detectat indicis del virus en un lot de llet crua en venda als supermercats. La directora de l’EPP ha advertit que els casos "estan augmentant a tot el món, no només als Estats Units" però, en ser preguntada per la possibilitat d’una nova pandèmia, ha descartat aquesta possibilitat: “el nombre d'infeccions humanes pel virus H5N1 continua essent petit en termes relatius".
Van Kerkhove ha expressat la necessitat d’"esforços molt més grans per reduir el risc d'infecció entre animals i humans”. En aquest sentit, ha recordat que ”hem de protegir les persones que es troben en risc, les persones que estan exposades". L’experta ha assenyalat que "no s'han vist proves d'infecció entre humans" però, “s'està duent a terme una investigació exhaustiva, incloent-hi proves addicionals", referint-se als casos detectats recentment als Estats Units.
Segons ha explicat Van Kerkhove, a l'OMS sempre estan en estat d'alerta pel que fa a una pandèmia de la grip "perquè no és una qüestió de si sí o si no, sinó de quan". La feina del Sistema Mundial de Vigilància i Resposta a la Grip, el Marc de Preparació per a una Grip Pandèmica i l'anàlisi de l'accés a contramesures mèdiques com vacunes, diagnòstics i teràpies, “ens prepara per a quan ens trobem en una situació de pandèmia”.
La directora de l’EPP ha assegurat que el risc de la grip aviària per a la població és generalment “baix”, però pot elevar-se a moderat per a les “persones més exposades”, és a dir, en els casos en què el nivell de protecció sigui baix. Per aquest motiu, Van Kerkhove considera que es necessita "més vigilància i transparència entre el sector de la salut humana, el sector animal i el sector mediambiental, per tenir millors avaluacions dels riscos".
El cas de Califòrnia
Aquest dimecres, el Departament de Salut Pública de Califòrnia (CDPH) va emetre una advertència als ciutadans de l’estat federal perquè no consumissin llet crua produïda i envasada per la companyia Raw Farm, provinent del comtat de Fresno. L’avís es va difondre a causa de la detecció del virus de la grip aviària en una mostra de venda al detall i, a petició del govern, l’empresa va retirar voluntàriament del mercat el lot de llet afectat.