Dennis Tito vol tornar a fer història. El multimilionari i emprenedor de 82 anys va convertir-se en el primer turista espacial en tot el món. Ara, Tito ha comprat dos bitllets per ell i la seva dona Akiko per fer un viatge privat a la Lluna amb la nau d'Elon Musk, Starship. Dennis Tito, que el 2001 es va convertir en el primer turista espacial, amb finançament privat, que va volar a l'Estació Espacial Internacional, ha revelat ara que ell i la seva dona tenen seients reservats al segon vol circumlunar de SpaceX a bord de la nau espacial de Starship, desenvolupada per SpaceX com a projecte de vol privat a l'espai. Aquesta serà la segona missió comercial de l'empresa nord-americana de fabricació aeroespacial.
"Vam tenir la nostra primera discussió amb SpaceX fa una mica més d'un any, i això va arribar en un moment en què només estàvem fent una visita per l'empresa d'Elon Musk. Ni tan sols estàvem pensant a volar junts", ha assegurat Tito en resposta a una trucada amb diferents mitjans nord-americans. "Va sorgir la pregunta, m'agradaria tornar enrere i volar a l'espai? Bé, segur que no vull tornar a l'estació espacial. Ni tan sols vull orbitar la Terra. I llavors vaig adonar-me que m'interessaria anar a la Lluna", ha detallat l'empresari estatunidenc sobre com va sorgir la idea.
Dennis Tito, cap a un nou rècord
A l'edat de 82 anys, Dennis Tito podria establir un rècord com a persona més gran que es posa en òrbita i, encara més enllà, a volar a la Lluna. De fet, ja és més gran que l'actual posseïdor del rècord, el difunt astronauta i senador John Glenn, que va volar amb el transbordador espacial Discovery de la NASA amb 77 anys. Akiko també es convertiria en una de les primeres dones a volar al voltant de la Lluna. "Crec que una altra novetat que és molt important és que serem la primera parella casada a volar al voltant de la Lluna. I esperem que sigui una inspiració per a altres parelles a fer el mateix", ha afirmat l'emprenedor Dennis Tito. "A més, crec que probablement acabaré sent la persona més gran que va més enllà de l'òrbita terrestre, així que serà agradable".
A diferència dels altres dos vols privats de Starship anunciats anteriorment, el primer comprat pel multimilionari Jared Isaacman i el segon pel multimilionari Yusaku Maezawa, Tito i la seva dona no han adquirit tot el vol, sinó dos seients. Això significa que el vol lunar està obert perquè 10 persones més s'hi puguin registrar. Tito es va negar a comentar el cost dels seients i una breu publicació al blog de SpaceX no feia referència a cap acord financer.
El viatge serà d'aquí a força anys
El moment per a la missió encara està per determinar, i probablement serà d'aquí a uns anys. A més, el vol de Tito és el tercer en la prioritat de la companyia de missions de tripulació privada anunciades fins ara. El director de programes de càrrega i tripulació de Starship d'SpaceX, Aarti Matthews, ha manifestat durant la sessió informativa que el pla per al vol de Tito és passar tres dies volant a la Lluna, viatjar a 200 quilòmetres de la superfície lunar i després tornar a la Terra. "Aquesta missió és realment innovadora, ja que ens posa en un pas molt ferm cap a operacions semblants a les aerolínies, on ara, per primera vegada, es pot comprar un seient individual a la Lluna", ha dit Matthews.