L'església de Sant Esteve d'Olot ja no és una església i a partir d'ara serà una basílica. Es converteix així en la quarta basílica de la Diòcesi de Girona, després que el Papa Francesc l'hagi distingit amb aquest reconeixement. D'aquesta manera, l'ara ja antiga església de Sant Esteve s'afegeix a la catedral de Girona, a la de Sant Feliu també de Girona i a la de Castelló d'Empúries com a basíliques de la diòcesi. Així ho ha anunciat aquest dijous el bisbe de Girona, fra Octavi Vilà en un acte a la nova basílica olotina. El fra va ser qui va reactivar la iniciativa un cop va assumir el càrrec el passat mes d'abril i des del rectorat destaquen que es tracta d'un fet "molt rellevant", no només per a la comunitat cristiana, sinó també especialment per la ciutat. El papa Francesc ha atorgat el nou títol a la fins ara església de Sant Esteve basant-se en tres motius diferents: la història de la comunitat cristiana d’Olot, el patrimoni que guarda el temple i la vida religiosa que té.
La basílica com a referent
El títol de basílica s'ha atorgat des de Roma i arriba 4 anys després de començar els tràmits per deixar de ser església. L'any 2020, l'Associació d’Amics de Sant Esteve i la parròquia van impulsar el canvi de categoria i el bisbe Francesc Pardo va sol·licitar-ho a la Santa Seu. Amb la mort del bisbe, el procés es va aturar fins que el nomenament del fra Octavi Vilà com a nou bisbe de la diòcesi de Girona va reimpulsar el procés. "Avui conclou un procés llarg. És un reconeixement a molts aspectes de la parròquia. Avui també s’inicia un altre camí. A partir d’ara, la basílica de Sant Esteve passa a ser centre de referència per al nostre bisbat. Donem gràcies al Senyor per aquest procés i totes les persones que han estat al darrere per impulsar-lo. És un moment de joia per a l’església de Girona, Olot i la Garrotxa" ha afirmat el bisbe de Girona. Per la seva banda, el mossèn Pere Domènech ha afirmat que "el fet de ser basílica ha de fer que continuï sent un referent. Hem de mirar que sigui una represa per la vida i la referència de la parròquia amb les seves activitats de servei a la fe".
Nous símbols a la basílica
La categoria de basílica permetrà al temple lluir a l'interior tres elements nous: l’ombrel·la, el tintinacle i l’escut pontifici, que se situaran a l'altar major. El primer es tracta d'un petit paraigua de seda groga i vermella sota el qual se situa el sant pare quan visita una basílica. El segon és una espècie de campanaret que sona quan es fan visites pontifícies, i per últim, l'escut té les claus de Sant Pere.
El nomenament de basílica és el segon més important, després de catedral, al qual pot aspirar un temple religiós. En el món hi ha 1.500 basíliques, 31 de les quals es troben a Catalunya, tot i que són menors. Les majors se situen a Roma, i són Sant Joan de Laterà, Sant Pere del Vaticà, Sant Pau Extramurs i Santa Maria la Major.