Un jurat popular ha sentenciat que l'organització Greenpeace ha de pagar més de 660 milions de dòlars en danys i perjudicis a l'empresa Energy Transfer (ET) per incitar unes protestes contra la construcció d'un oleoducte de la companyia, les quals van degenerar en actes vandàlics a Dakota del Nord (Estats Units). L'entitat ecologista ja ha anunciat que recorrerà contra aquesta sentència, però en cas de confirmar-se la multa milionària, la continuïtat de l'ONG està en perill. El jurat va declarar Greenpeace responsable de difamació i altres demandes presentades per ET, que el va acusar d'instigar les protestes de la tribu sioux de Standing Rock el 2016 contra la construcció de l'oleoducte Dakota Access, al nord del país, que van endarrerir el projecte i van elevar els costos.
L'empresa energètica, amb seu a Dallas (Texas), reclamava 300 milions de dòlars (uns 287 milions d'euros), una xifra que la mateixa organització ecologista ha declarat que posaria en amenaça la seva existència. En la seva demanda, ET incloïa les entitats Greenpeace International, Greenpeace Inc. i Greenpeace Fund. L'organització havia negat les acusacions d'ET, al·legant que simplement va donar suport a aquestes protestes i no és responsable del seu desenvolupament. El jurat, compost per nou persones, ha pres la seva decisió després de dos dies de deliberacions en un tribunal de Dakota del Nord.
Repressió contra les protestes ecologistes
El cas s'ha denunciat com un exemple de demanda estratègica contra la participació pública (SLAPP, per les sigles en anglès), un tipus de litigi civil cada cop més utilitzat per corporacions, polítics i altres grups poderosos contra activistes, opositors o periodistes, entre d'altres. En les protestes, que van tenir lloc entre el 2016 i el 2017, milers de persones van acampar durant mesos argumentant que l'oleoducte s'estava construint en terres sagrades i que podia suposar un perill per al subministrament d'aigua.
Segons The New York Times, el cofundador i president de la junta directiva d'Energy Transfer, Kelcy Warren —un dels donants més importants en l'última campanya presidencial del mandatari Donald Trump— va assegurar en un vídeo projectat durant els arguments finals que els manifestants van crear "una narrativa totalment falsa". Per part seva, un dels advocats de l'empresa, Trey Cox, va afirmar durant el judici que "Greenpeace va agafar un assumpte local i el va explotar per tancar l'oleoducte i promoure la seva pròpia agenda egoista", recull el mitjà novaiorquès.
Tot i el cop que suposa aquesta sentència, Greenpeace no afluixa. Després de conèixer-se el veredicte, la consellera general de Greenpeace International, Kristin Casper, ha expressat en un comunicat que la lluita contra les petrolieres "no s'acaba aquí". "Acabem de començar amb la nostra demanda anti-SLAPP contra els atacs d'ET a la llibertat d'expressió i la protesta pacífica. Veurem (l'empresa) els tribunals aquest mes de juliol a Amsterdam. No retrocedirem, no ens silenciaran", ha sentenciat.