Investigadors i veterinaris especialitzats en microbiota intestinal animal han descobert en els últims anys que els gossos l'alimentació dels quals conté probiòtics i prebiòtics experimenten una millora substancial en la seva salut intestinal, així com en la qualitat dels excrements.

En aquest sentit, els investigadors han posat de manifest que els prebiòtics, que actuen com a aliment per als membres beneficiosos de la comunitat microbiana resident en l'intestí (coneguda com a microbiota), i els probiòtics, microorganismes vius que afavoreixen una barrera intestinal eficaç, afavoreixen el benestar dels gossos.

En concret, l'estudi 'Impacte dels prebiòtics en la resposta immunitària: del laboratori a la clínica', desenvolupat pels científics Gautam Banerjee i Radha Pujari, revela que aquests poden actuar directament a les cèl·lules epitelials i immunes de l'intestí del gos, el que desencadena respostes pro i antiinflamatòries.

Mentrestant, els probiòtics, en assolir el tracte digestiu, interactuen primer amb la microbiota, el que es tradueix en una millora de la seva salut intestinal i de la qualitat dels seus excrements, segons estudis com 'La suplementació dietètica amb Bacillus subtilis C-3102 millora els indicadors de salut intestinal i la microbiota fecal dels gossos'.

Microbiota instestinal

En els últims anys, l'interès general per la microbiota ha augmentat exponencialment. Segons dades de l'informe 'Descobrint el Futur' de la consultora Kantar, els usuaris van realitzar més de 40 milions de recerques mensuals relacionades amb aquest tema el 2023.

En aquest sentit, les investigacions de la microbiota, així com les seves funcions en el sistema immunitari i intestinal, han cobrat més força i s'han traslladat des de l'alimentació humana fins a la nutrició animal.

Els bilions de microorganismes que componen la microbiota intestinal formen una barrera microscòpica que actua com un òrgan amb funcions nutritives i defensives. Així, la microbiota té un paper vital per combatre els patògens externs que poden arribar a danyar la salut d'aquests animals.

No obstant això, la funció de la microbiota intestinal no només es limita a la millora de la salut intestinal, sinó que a més actua de reforç de les defenses, un 70% de les quals se situa a l'intestí, segons l''expertise' veterinari. La microbiota també té efectes sistèmics, arribant fins i tot a influir al cervell a través de la connexió cervell-intestí.

Prebiòtics i probiòtics

Així mateix, ingredients funcionals com els prebiòtics i probiòtics, que ja són populars en l'alimentació humana, estan guanyant terreny en la nutrició animal gràcies als seus notables beneficis per a la salut intestinal.

Aquests dos components dietètics ajuden el tracte digestiu, el que redueix possibles molèsties i fa que la digestió sigui més saludable. Per això, els investigadors consideren que la combinació o balanç d'ambdós en la dieta del gos és ideal.

Investigacions realitzades per la Universitat d'Illinois han demostrat que una alimentació restringida, amb una dieta baixa en greixos i alta en fibra, modifica amb èxit la microbiota intestinal dels gossos amb obesitat. En aquest sentit, un estudi publicat per Journal of Animal Science incideix en els canvis a la microbiota fecal dels gossos en el transcurs de la pèrdua de pes.

Si bé encara queda per explorar en el camp de la microbiota animal, les investigacions van observar una reducció en l'amoníac fecal, un resultat possiblement beneficiós, ja que les grans concentracions d'amoníac són tòxiques.