Una de les novetats a les festes de la Mercè 2023 és la incorporació de dos nous gegants en la gran família barcelonina. Però aquestes dues figures són diferents, perquè venen de lluny: és un regal de Kyiv, la capital d'una Ucraïna que segueix en guerra, i que ha estat la convidada d'honor d'aquest any.
🎉 Programa La Mercè 2023: guia completa de la Festa Major de Barcelona
👨👩👧👧 Les 5 millors activitats infantils de la Mercè 2023: Això és el que pots fer amb els nens
Els gegants es diuen Olga i Volodymyr, es presenten com prínceps de Kyiv, i acompanyaran en el Toc d'Inici el Seguici Popular amb els Gegants de la Ciutat, del Pi i del Mar, l'Àliga de la Ciutat, els Cavallets Cotoners, i altres figures. Però, a qui representen realment aquests dos gegants? Qui van ser Olga i Volodymyr? La seva sanguinària història et sorprendrà!
Santa Olga de Kíev: una reina a la qual millor prendre seriosament
La Crònica de Néstor, també anomenada Primera Crònica Eslava (un text del segle XII) no explica gaire sobre el rei Igor de Kiev. Havia assetjat Constantinoble un parell de vegades amb escàs èxit, atacat posicions àrabs... però després, l'any 945, l'Igor va anar a recollir tributs a les terres dels eslaus anomenats "drevlians", que en comptes de pagar, el van matar. I així, el tron del Rus de Kíev va quedar en mans del seu fill, Sviatoslav... que per llavors tenia tan sols 3 anys. De manera que el poder va passar a mans de la seva mare, Olga de Kíev, que estava decidida a controlar la regència i a venjar-se per l'assassinat del seu marit.
Els drevlians li van posar fàcil, tot s'ha de dir, perquè no se'ls va ocórrer cap altra cosa que anar a proposar-li que "ja que s'havia quedat vídua" (com si al marit li hagués caigut un test al cap, en comptes de ser assassinat per ells mateixos), podia casar-se amb el seu príncep, anomenat Mal. Llavors l'Olga va començar una sèrie de trampes mortals.
Primer els va dir als de la comitiva que tornessi l'endemà, amb barca, a demanar la seva mà. Quan ho van fer, van descobrir que les tropes de l'Olga havien cavat una rasa al costat del castell, on van llençar els enviats drevlians, juntament amb la seva barca, per enterrar-los vius.
Després va escriure una carta al príncep Mal, dient-li que si volia la seva mà, havia d'enviar a buscar-la a Kíev als seus millors homes. Així ho va fer el príncep: va enviar els primogènits dels seus senyors, els millors cavallers, la crema de la seva societat. En arribar a Kíev, l'Olga els va convidar a rentar-se a la casa de banys. I quan els va tenir tots allà dins, indefensos, va tancar les portes i els va calar foc. En l'Olga de Kíev s'inspirava Daenerys Targaryen, sembla ser.
Però és clar: els drevlians no s'estaven assabentant de res de tot això. Així que l'Olga els va escriure una altra carta dient-los que "ja venien de camí" i que muntessin un banquet a mig camí per celebrar les esposalles. Així ho van fer, i la comitiva de l'Olga (que va dir anar avançada a la resta de la columna) va emborratxar a tots els drevlians del banquet per després fer-los tallar el coll.
Finalment, l'Olga va posar setge a la capital drevliana, i va dir als seus habitants que els perdonaria la vida si cada un d'ells li enviava un colom, au que en aquells temps es tenia en abundància per enviar missatges. Així ho van fer ells... i llavors l'Olga va anar lligant a les potes dels coloms cordes amb metxa enceses, i deixant-les anar. Els coloms, és clar, van tornar a les cases dels seus amos, incendiant accidentalment tota la ciutat!
D'aquesta sagnant forma, l'Olga de Kíev va erradicar pràcticament a aquest poble eslau de la faç de la terra, i es va consolidar com la poderosa governant del Rus de Kíev fins a la majoria d'edat del seu fill. Després l'Olga es va convertir al cristianisme i va començar a fundar un munt de monestirs, per la qual cosa la van fer santa, sense tenir molt en compte la reguera de sang que deixava darrere.
La política de l'Olga era que el cristianisme fos la religió de tot el regne, si bé no va aconseguir acabar la tasca abans de la seva mort, i el seu fill Sviatoslav no es va convertir al cristianisme. Però sí que ho va fer l'últim fill d'aquest, i net de l'Olga, Volodymyr, que passaria a la història com Sant Volodymyr I el Gran, principal cristianitzador del Rus de Kíev.
O sigui que quan aquestes festes de la Mercè 2023 vegis desfilar a l'Olga i el Volodymyr al costat dels altres gegants per Barcelona, recorda no faltar-los al respecte, sobretot a ella. I si et conviden a alguna cosa o et fan alguna proposta, millor digues que no!