La tortuga mediterrània és una espècie protegida i catalogada actualment en perill d’extinció, a més és de les més castigades per la sequera que està frenant els naixements. Tanmateix, el Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica en col·laboració amb el Centre Recuperació d'Amfibis i Rèptils de Catalunya (CRARC) i el Centre de Reproducció de Tortugues (CRT) de l’Albera han alliberat durant el 2024 un total de 2.830 tortugues mediterrànies al medi. Els alliberaments s'emmarquen en el programa de reintroducció d’aquesta espècie que s’estan desenvolupant a diversos espais naturals com el Parc Naturals dels Ports, el Parc Natural de Cap de Creus, el Parc Natural de la Serra de Montsant o l’Espai d’Interès Natural (EIN) del Gaià. L'objectiu és reforçar les incipients poblacions ja creades o la que hi ha a la serra de l'Albera, on es troba l'única població autòctona de l’espècie.
Milers de rescats particulars
Les tortugues alliberades provenen del Centre Recuperació d'Amfibis i Rèptils de Catalunya de Masquefa i del Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera, a Garriguella. I part dels exemplars reintroduïts provenen dels milers de rescats que es fan cada any per part de particulars. Fins als anys vuitanta aquesta espècie es comercialitzaven a les botigues d’animals i altres establiments com animal domèstic. Aquesta pràctica sumada a l'elevada longevitat —entre 70 i 80 anys— fa que encara moltes persones en tinguin a casa seva sense ser conscients que la seva tinença és il·legal.
Durant les últimes setmanes, s'han alliberat un gran nombre d'exemplars de tortugues mediterrànies. Els alliberaments s'han fet amb el CRARC al Parc Natural dels Ports (324 exemplars), a la vall de Bovera (34 exemplars), al Parc Natural de la Serra del Montsant (211) i a l’EIN del Gaià (1.086 exemplars). A la primavera, també es van alliberar 1.175 més a la serra del Montsant, al Gaià i als Ports. El Departament detalla que pròximament es faran nous alliberaments a la zona del Cap de Creus i a l’Albera. En aquest cas se’n preveu alliberar 269 més.
Des del Departament fan una crida al civisme per evitar actituds incíviques com capturar els exemplars que es troben lliurement a la natura, creient que podran convertir-se en animals de companyia. I demanen a la població que en cas de trobar algun exemplar, no es toqui i s'avisi als gestors de l’espai o al Cos d’Agents Rurals. Així com demanen que en cas de tenir un exemplar a casa entregar-lo tan ràpidament com es pugui als centres de recuperació.