La microbiota intestinal en gossos i gats exerceix un paper fonamental en la seva salut, igual com en els humans. Aquests microorganismes beneficiosos, majoritàriament bacteris, que viuen a l'intestí contribueixen a realitzar la digestió i a la producció de vitamines. A més, ajuden el sistema immunològic, enfortint les defenses naturals de l'organisme i exercint com a barrera protectora davant el creixement de bacteris nocius, segons un estudi publicat a 'Frontiers in Veterinary Science'.

Quan la microbiota intestinal es desequilibra -disbiosis-, gossos i felins són més propensos a desenvolupar problemes de salut, com trastorns intestinals (síndrome inflamatòria intestinal), al·lèrgies, problemes de pell, obesitat o trastorns metabòlics.

Encara que no sempre està clar si la disbiosis és la causa o la conseqüència d'aquestes patologies, estudis com a 'Caracterització molecular-filogenètica dels desequilibris de les comunitats microbianes a l'intestí prim de gossos amb malaltia inflamatòria intestinal' coincideixen que mantenir una microbiota equilibrada és crucial per prevenir complicacions i millorar la qualitat de vida de les mascotes.

Una de les malalties que més afecten a gossos i gats i que suposen fins i tot un 20% de les visites a les clíniques veterinàries són els problemes gastrointestinals, entre els quals destaquen les diarrees. En casos severs, aquestes patologies poden provocar deshidratació i complicacions greus.

Tanmateix, l'ús d'antibiòtics, que tradicionalment ha estat el tractament principal per a aquestes malalties, està cada vegada més qüestionat a causa del seu impacte sobre la salut i l'alteració de la microbiota intestinal. En aquest context, la seva cura es posiciona com una alternativa prometedora per tractar gossos i gats amb patologies gastrointestinals.

Alimentació

El principal factor que pot alterar la microbiota és l'alimentació. Els aliments rics en fibres prebiòtiques, com la inulina o els fructooligosacárids, afavoreixen el creixement de bacteris beneficiosos a l'intestí. A més, els probiòtics, microorganismes vius que reforcen la salut intestinal, són cada vegada més comuns en les dietes dissenyades per a mascotes amb problemes digestius.

Segons FEDIAF (European Pet Food Industry Federation), Espanya compta amb més de 9,3 milions de gossos i 5,8 milions de gats en llars, el que destaca la rellevància de cuidar a aquestes mascotes, membres importants de les famílies. Un informe de 2024 apunta que els propietaris inverteixen de mitjana fins a 45 euros al mes en alimentació, amb un enfocament creixent cap a productes que afavoreixin la salut i el benestar dels seus animals.

A més, l'interès per alternatives més naturals per tractar patologies reflecteix un canvi de mentalitat entre els propietaris de mascotes. Mentre que la indústria alimentària innova constantment, els veterinaris i experts en nutrició animal destaquen la importància de conscienciar els propietaris sobre el paper crucial de la microbiota en la salut de les seves mascotes.