Conegut com l'"home amb el braç d'or", l'australià James Harrison va salvar més de 2 milions de nadons durant les seves gairebé nou dècades de vida gràcies a la donació contínua de la seva sang, que contenia un preuat anticòs per combatre una rara malaltia. L'australià, qui entre la majoria d'edat i fins als 81 anys va anar més de 1.170 vegades a donar el seu plasma, va morir a 88 anys a mitjan febrer, tal com ha comunicat ara la seva família.
La determinació de Harrison per compartir la seva preuada sang va sorgir a 14 anys, quan en ser sotmès a una cirurgia de pulmó va rebre nombroses transfusions de plasma. La sang de Harrison, que mai no va fallar a una cita per donar, contenia anti-D, un anticòs que protegeix els fetus d'un trastorn sanguini mortal anomenat malaltia hemolítica del nounat (EHRN).
El seu plasma servia per crear vacunes
El plasma donat per Harrison servia per crear vacunes contra l'EHRN, un trastorn sanguini pel qual una mare embarassada produeix anticossos que passen des de la placenta i arriben als glòbuls vermells del fetus causant, a vegades, la seva mort. "Estava molt orgullós d'haver salvat tantes vides, sense cap cost ni dolor […]. Ell sempre deia que no fa mal i que la vida que salvis podria ser la teva", ha apuntat la seva filla Trecey Mellowhip en el comunicat de la mort. La mateixa Trecey i dos besnets de Harrison es troben entre els més de 2 milions de nadons que van rebre la vacuna anti-D.
"Com a beneficiària d'anti-D, ell ha deixat enrere una família que potser no hauria existit sense les seves valuoses donacions […]. El feia feliç saber que hi havia moltes famílies com la nostra que havien sobreviscut gràcies a la seva generositat", ha explicat la filla.
Per la seva part, Stephen Cornelissen, director del departament de recol·lecció de sang de Creu Roja Austràlia, ha descrit Harrison com un home "generós, que es va comprometre a dedicar tota la seva vida a la donació". Harrison va morir de manera natural el passat 17 de febrer mentre es trobava en un centre d'ancians al nord de Sydney.