El Japó està de dol. La princesa Yuriko, la membre més anciana de la família imperial japonesa i bestia de l'emperador Naruhito, ha mort aquest divendres amb 101 anys en un hospital de Tòquio, segons ha informat un portaveu de l'Agència de la Casa Imperial. "Sa altesa real imperial, la Princesa Yuriko ha mort avui a les 6.32 hores a l'Hospital Internacional Sant Lluís. Ens agradaria expressar el nostre més sentit condol", apunta el comunicat publicat al portal web. La notícia de la mort de la princesa japonesa arriba després que s'informés sobre el seu estat de salut detallant que les seves funcions de cor i ronyons estaven empitjorant després d'estar hospitalitzada fa uns mesos. El passat mes de març Yuriko va ser ingressada a l'Hospital internacional de St. Luke, al centre de la capital japonesa, per un infart cerebral i pneumònia, i no havia fet aparicions públiques des del dia d'Any Nou, quan va assistir a una cerimònia en el Palau Imperial de Tòquio i va visitar la residència dels emperadors emèrits.
Tristesa per la mort de Yuriko
El primer ministre del Japó, Shigeru Ishiba, s'ha mostrat "profundament entristit" per la notícia de la mort de la princesa, de qui ha destacat que com a membre de la Família Imperial ha contribuït a una "àmplia gamma de camps", com la medicina, la cultura, l'esport o la cooperació internacional. Ishiba ha afirmat a través del seu perfil de X que "va participar durant molts anys en projectes sobre maternitat i criança de nens, al que va dedicar grans esforços", i també "va mantenir una estreta relació amb el poble, animant als participants en diverses cerimònies i tornejos".
Qui és la princesa Yuriko?
La princesa Yuriko va néixer el 4 de juny de 1923 a Tòquio. És la segona filla del vescomte Masanari Takagi, un noble japonès que també va ser un destacat entomòleg i de Kuniko Irie, cosina segona de l'emperador Hirohito. Quan encara no tenia 18 anys, el 29 de març de 1941, es va casar amb el príncep Mikasa —set anys més gran que ella— era el més jove dels quatre fills de l'emperador Yoshihito i l'emperadriu Sadako, i tenia només 11 anys quan el seu germà Hirohito va ascendir al tron del crisantem. Yuriko es convertia així en la cunyada del diví emperador. El 1944 la princesa Yuriko va donar a llum a la seva primera filla: la princesa Yasuko. Després van arribar al món el príncep Tomohito de Mikasa (1946), Yoshihito, el príncep Katsura (1948), la princesa Masako (1951) i finalment Norihito, el príncep Takamado (1954). El seu marit va morir l'any 2016 amb 100 anys. Actualment, tenia 9 nets i 8 besnets.
Yuriko i el seu marit van patir la desgràcia de perdre a tres dels seus fills. El més jove, Norihito, va morir de forma sobtada el 2002 d'una aturada cardíaca amb només 47 anys. Els dos germans grans, Tomohito i Yoshihito, van morir el 2012 i 2014, respectivament als 66 anys a conseqüència d'una malaltia.
Les dones de la família imperial japonesa ostenten actualment un important paper en l'acompliment de funcions oficials i les aparicions públiques de la institució, on són majoria malgrat no comptar amb drets successoris. Dels 16 membres actuals de la família imperial nipona, 11 són dones, esposes de prínceps o les seves filles sense casar, ja que quan les dones de la família imperial contreuen núpcies amb homes plebeus han d'abandonar la genealogia familiar i les seves funcions. Això ha ocasionat un urgent problema successori en un país amb llei sàlica en el qual actualment només tres membres tenen drets successoris: el príncep hereu Akishino, de 58 anys; el seu fill, el príncep Hisahito (18), i el besoncle d'aquest últim, el príncep Hitachi, de 88 anys, germà de l'emperador emèrit Akihito (90).