Aquest dijous de Sant Esteve ha mort Ricardo Insausti Serrano, una figura de referència en la investigació mèdica de l'Alzheimer i, en particular, en el diagnòstic precoç d'aquesta malaltia neurològica. Insausti, nascut a Pamplona (Navarra), va ser el primer catedràtic de la Facultat de Medicina del campus d'Albacete de la Universitat de Castella-la Manxa (UCLM), on es va incorporar el 1998 i on va dedicar bona part de la seva carrera professional a estudiar el cervell humà.
Insausti s'havia format prèviament en diverses universitats prestigioses com les de Rotterdam, Oxford, Amsterdam, Tübingen i la de Califòrnia-San Diego, bastint una trajectòria acadèmica i investigadora que el va posicionar com una referència en el seu camp. La seva tasca va ser reconeguda per la comunitat científica mundial, apareixent regularment entre els investigadors més destacats segons les llistes anuals de la Universitat de Stanford, tal com destaca la Universitat de Castella-la Manxa en un comunicat emès amb motiu de la mort del seu catedràtic.
El seu últim treball, publicat aquest any juntament amb la Universitat de Pensilvània, va ser destacat per la revista Nature Communications pels seus avenços significatius en la detecció primerenca de l'Alzheimer. Amb aquesta universitat estatunidenca havia aconseguit un important acord de col·laboració i finançament. En els últims mesos de la seva vida, va continuar dirigint el Laboratori de Neuroanatomia Humana de la UCLM. Allà va mantenir-se "entusiasmat i actiu fins als seus darrers mesos de vida" i va "deixar una empremta indeleble", afirmen en la nota de la universitat que va ser casa seva durant gairebé una trentena d'anys.
Milions de persones amb Alzheimer a tot el món
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) estima que més de 55 milions de persones pateixen demència a tot el món, i entre un 60 i el 70% dels casos són diagnosticats amb Alzheimer. A Espanya, el nombre de persones amb Alzheimer el 2050 podria triplicar-se i arribar als 3,6 milions d'afectats, segons va alertar el 2023 la presidenta de la Confederació Espanyola d'Alzheimer i altres Demències (CEAFA), Mariló Almagro. Dos de cada cent catalans majors de 59 anys tenen Alzheimer, segons les darreres dades del Departament de Salut publicades pel Dia Mundial de l'Alzheimer. El percentatge puja a mesura que s'incrementa l'edat, amb un 6,5% de prevalença en els majors de 79 anys i un 8,8% en els majors de 89 anys. "Tot i que no tots els deterioraments de les capacitats mentals relacionats amb l'edat evolucionaran cap a aquesta malaltia, l'envelliment de la població comporta un augment de les persones afectades", apunten des de Salut.